Переулок

Но помочь найти, ускорить, так сказать, процесс, — старушка ухмыльнулась, явно радуясь вовремя ввернутому современному слову, — могу.

Алиса пожала плечами и развела руки. «Надо бы как-то отвязаться от этой бабки и идти домой отогреваться. И неловко уже совершенно, да ещё и отморозила себе все возможные места. И как только народ вокруг идёт так легко одетый? Может, меня знобит просто?»

— В самую длинную ночь, в год високосный, пойди в переулок без имени, там, где цветы встречают бесконечность, в тринадцатый час.

Иди, и проси счастья, какого хочешь. Но знай! Своё счастье, если не сама создала и не сама нашла, лишь ценой счастья близкого купить можно. Но чья судьба под нож пойдёт – не тебе решать, — прошептала Алисе старушка на самое ухо, щекоча ей шею даже сквозь шарф прохладным дыханием. Закончив говорить, она отстранилась, и с многозначительным видом уставилась вдаль.

Алиса ещё не успела ни подивиться, ни позабавиться такой нелепице в 21-м веке, как на неё обрушился шум подмосковного городка, окончательно сбивший с мыслей.

Кашель курящего неподалеку мужчины, шуршание шин об асфальт, гудки торопыг около дальнего светофора, разговоры прохожих, спешащих домой...

«Во я даю! Как только умудрилась так сильно абстрагироваться? Видимо, придется-таки дойти до травмпункта. Может, сотрясение?» — Алиса повернулась к бабке, чтобы поблагодарить её за участие и распрощаться, но на скамейке рядом с ней оказалось пусто. И следов льда на асфальте она не смогла разглядеть, как ни старалась.

***

Чем хороши кухни в домах советской постройки? Тем, что если ты сел, можешь дотянуться до любой её точки, не вставая с места. А вот второй человек уже не поместится.

Алиса со злостью строгала салат, малодушно подумывая, что теперь можно и не сидеть на диетах. Всё-равно поезд ушёл.

Она уже сменила старые облезлые деревянные ставни на пластик. В этом был несомненный плюс – стало значительно тише. И не сквозило. Но сейчас окна вспотели, и Алисе казалось, что она вот-вот задохнётся в этой маленькой кухоньке.

Положила нож. Открыла форточку. В лицо сразу ударил поток морозного воздуха, от чего всё тело мгновенно покрылось мурашками. И в памяти всплыл чудной совет старухи.

Ухмыльнувшись, Алиса продолжила нарезать продукты. А в голове прокручивала теоретические варианты, чьим счастьем могла бы пожертвовать.

Вариантов, надо признать было немного: родители, да брат.

Собственно, родители уже давно на пенсии. Живут неподалёку в частном доме.