Чернила Демиурга

Книга выглядела так, будто попала в пожар, а после пролежала лет двести в сыром подвале древнего замка. Её испещренные мелким рукописным текстом страницы пожелтели от старости, а на кожаной обложке вырос небольшой гриб, шляпка которого тускло сияла голубоватым бледным светом. В голову мальчику пришла мысль, что, возможно, весь скудный свет этого странного помещения состоит из таких вот светящихся грибов, выросших на древних книгах, но он усилием воли отогнал от себя эту мысль. Всё же идти хоть куда-нибудь, даже к иллюзорной, почти недостижимой и невозможной цели, намного легче, чем брести в пустоте.Он пытался читать рукопись, но слова были написаны на неизвестном ему языке, а всякий раз, когда он отводил взгляд, и вовсе менялись местами, будто издеваясь. Или так ему только казалось от усталости и кромешной темноты?В книге не было иллюстраций, поэтому Мёркки аккуратно отломил сияющий гриб с переплета и поставил её на полку, а потом снова двинулся дальше.Иногда, ему казалось, что кто-то наблюдает за ним из темноты, ему слышались тихие легкие шаги по прогнившим доскам паркета, а на полках, между древними фолиантами, ему чудились чужие хищные взгляды.Один раз дорогу ему преградила черная маслянистая лужа. Она растеклась так, что ни обойти, ни перепрыгнуть её было невозможно. Мёркки уже хотел просто пройти по ней, но ему показалось, что лужа стала чуть больше, а за ближайшим стеллажом кто-то сдавленно хихикнул и мальчик, почему-то, передумал.Он долго петлял в коридорах, пока, наконец, ему не показалось, что свет стал немного ярче. Мёркки не задумываясь побежал по коридору, умудрившись за короткие несколько секунд бега занозить ногу, оцарапать локоть о торчавший гвоздь, перепрыгнуть лужу, которых он старался избегать и чуть не врезаться в стеллаж. Но с каждым шагом свет становился всё ярче и ближе и это придавало сил.

Наконец, бесконечные стеллажи расступились, а свет засиял так ярко, что привыкшему к вечному сумраку лабиринта мальчику пришлось зажмуриться. Когда он, наконец, открыл глаза, то увидел, что широкая долина, которая привиделась ему, когда он выбежал сюда- всего-навсего небольшой пяточек свободного пространства, а яркое солнце, обжигающее глаза- старинная керосиновая лампа с помутневшим от времени стеклом.Перед ним возвышалась лакированная стойка из темного дерева. Кое-где на ней краска и лак облупились и в этих местах было особенно заметно разрушительное влияние времени.