Где бы ты ни был

— Да, пожалуй, — согласился незнакомец. — Итак, антропоморф исчез. Куда — непонятно. Все светлые умы разом навалились на эту задачу и в течение каких-то шести дней решили её... Каким образом, даже не спрашивай. Я и сам не понял, как им удалось выяснить, что эта тварь умеет перемещаться во времени. Залезла в одну стену, а вылезла из другой за сотню лет назад. Эти сведения поставили на уши всё научное сообщество. Мы и думать боялись, что такое существо может натворить в прошлом. Было рассчитано точное время и место, где оно появится.

— И вас направили сюда разобраться с ним?

— Да, но я столкнулся с одной проблемой… Хм… Поначалу я хотел обезвредить антропоморфа самостоятельно, но во всех вариантах развития событий я не мог добраться до него вовремя. В одном варианте заминка на две секунды, стоящая жизни твоей сотруднице, в другом…

— Смерть? — перебила девушка.

— И это тоже, — ответил мужчина. — Увы, единственный предпочтительный вариант предполагал твоё участие.

— И поэтому вы сказали мне про огнетушитель?

— Да.

Антропоморфы боятся резких перепадов температуры.

— А если бы я забыла? Или струсила?

— Но ведь ты не струсила и не забыла, — улыбнулся незнакомец, — хоть и думаешь, что у тебя память, как у золотой рыбки. И почему молодёжь двадцать первого века так не уверена в себе?

— И вы знали наперёд, что всё так и будет?

— Чувствовал.

— Круто, — Марина с улыбкой смотрела на мужчину, облокотившись на спинку скамейки. Красивая история, нарочно такое не придумаешь. Ещё и героиню из неё сделал.

Луч заката светил на мужчину с обратной стороны, рассеивался в его волосах, от чего по краю головы образовался светящийся ореол. Улыбка мигом пропала с её лица.

— А что вы делали одиннадцатого ноября? — серьёзно спросила девушка.

В тот вечер она шла после закрытия ночной смены на остановку. Идти нужно было по дороге вдоль пятиэтажек. Городские власти почему-то до сих пор не удосужились поставить освещение, полагая, что свет из окон да едва пробивающиеся через ветки деревьев фонари вдоль улицы неподалёку вполне сойдут, чтобы не сломать ногу.

Да и район был спокойный, поэтому девушка часто выбирала эту дорогу как самую короткую к остановке.

Между домом был проход, освещённый фонарём из двора. Едва Марина ступила на высвеченный холодным светом асфальт, как кусты справа от неё зашевелились. На дорогу вышла тень и быстро двинулась на неё. Девушка и сообразить ничего не успела, как тяжёлая рука опустилась ей на плечо и сжала его клещами.