Напарники

— Плохое предчувствие?

Он неопределённо пожал плечами и вздохнул, словно неохотно разжимая пальцы. Взгляд на мгновение задержался на красивом лице Джудит.

Она понимала его чувства, хотя и не полностью их разделяла. Как бы ни был силён враг, в свои силы и навыки она верила. И он должен был верить. Как-никак удача — его верная спутница. Захотелось напомнить об этом, но момент был потерян. Шанс развернулся и зашагал впереди.

«Не беда, — подумала Джуд, улыбнувшись самой себе. — Когда всё закончится, мы вместе посмеёмся над своими страхами».

Перед глазами возникла заманчивая картинка. Далёкая от нынешней действительности, но вполне осуществимая. Леди Чума и Шанс празднуют свой триумф в каком-нибудь уютном ресторанчике Предела, будоража общественность своим одновременным появлением и присутствием. Наверное, позже придётся подробно отчитаться перед своим непосредственным начальством, только к этому не привыкать. Джуд была на хорошем счету и небольшие вольности ей прощались.

Вдруг между деревьями что-то мелькнуло, и ведьма ощутила, как внутри у неё похолодело.

3. Лабиринт боли

Логова твари Джудит во сне не видела, но сразу узнала в облике полуразрушенного строения зловещие признаки незаживающей раны. Некогда эти руины представляли собой целый комплекс, который служил временным домом для местных лесников и спасателей, о чём свидетельствовала выцветшая и потрескавшаяся надпись на щите у покосившейся калитки. Теперь же не осталось ничего, кроме сгоревшего остова радиовышки и частично ушедшего под землю двухэтажного здания с выбитыми окнами и осыпавшейся крышей.

Сама идея переступить через ветхий порог выглядела опасной. Напарникам же предстояло отправиться гораздо глубже. Причём, во всех смыслах…

Здесь произошло первое убийство. Сюда тварь неизменно возвращается, хотя человеческая сторона вряд ли осознаёт истинную причину такого поведения.

— Я могу сделать всё сама, — предупредила Джудит, замечая странное состояние спутника. Тот выглядел чересчур напряжённым и бледным. Присущая ему бесшабашность бесследно испарилась. — Ты подождёшь меня здесь…

— Что за чушь ты несёшь? — возмутился Шанс, встрепенувшись. — Мы не станем разделяться.

— Как знаешь, — ведьма тайком ухмыльнулась, радуясь произведённому эффекту и первой протянула руку.