Исчезнувший

Бред слышали живые, а вот мертвые прекрасно понимали каждое слово.

Они поднимались неохотно, прорывая себе путь через недавно оттаявшую землю. Кто-то шел из леса, оттуда, где их когда-то хоронили.

— Умертвия!!! — заорал человек поблизости, и Хелен поморщилась. Не нужно было столько призывать. Люди сбегут от страха.

«Странно, да. Странно, что зачинщик был настолько приметным».

Она вернулась к своим мыслям, а вполне себе живые мертвецы добирались до бунтовщиков с целью полакомиться ими. Когда Хелен пробиралась мимо стражников, умертвий и остальных, в нее летели заклинания, от которых она отмахивалась словно от надоедливых насекомых.

Ее взгляд искал, он перемещался с одного лица на другое, пока наконец не заметил то, что ему нужно.

Мужчину, который не дрался и не лежал без сознания. Человека, начавшего эту бойню, который бессовестно сбегал.

Теперь, когда Хелен его заметила, у него нет шансов. Момент – и перед мужчиной выросла огненная стена. Хорошо, что ему повезло с реакцией. Было бы обидно, если бы он сгорел.

Человек развернулся в другую сторону, но рядом с ним уже стояла Хелен. На его лице можно было без труда прочесть страх и ярость. Интересный коктейль эмоций, в котором страх пересиливал.

Когда в Раустровскую полетело простенькое водное заклинание, стало ясно, что человек совсем не человек, а маг. Она не могла винить своего подчиненного в халатности. Мага от немага отличить трудно, особенно если маг слабый, а этот таким и был. Отбив его заклинание своим, девушка, уже не прибегая к магии, ударила зачинщика рукоятью клеймора[i] по голове.

Тот, не ожидав именно такого нападения, не успел ничего предпринять и рухнул на землю без сознания.

В подвалах всегда темно. Тьма – ужасная сила, она внушает страх. А что может быть хуже, казалось бы, беспочвенного страха?

Еще в подвалах холодно, они специально не отапливаются. Иногда даже есть шанс замерзнуть там насмерть. Ледяной пол, на стенах изморозь, окон нет, как и шансов. У заключенных нет шансов сбежать и нет надежды. Слабовольные теряют ее уже в первую неделю заключения.

Другие на два-три дня позже.

Цель заключения под стражу – подавить волю преступника. Как жить, когда ты не знаешь счета времени? Когда ты не слышишь ни единого звука, а когда вдруг слышишь, то вздрагиваешь всем телом? Когда сидишь на холодном полу и гадаешь, от чего остановится твое сердце раньше: от эшафота или от зверского холода?..

Это личные наблюдения Говарда Бэйлмина, которыми он время от времени делился с Хелен.