Чешуя

Огонь охватывал комнату постепенно, расцвечивая оранжево-жёлтым обои, шкаф, шторы. А Пашка лежал в постели, неподвижный и беспомощный, и чувствовал нарастающий ужас, от которого никто не спасёт.

Часть 3

“Чужак”

Змеи становились всё сплочённее. Ближе друг к другу. Сильнее. Самостоятельнее. Ещё немного — и Змеям не будет нужен совсем никто. Их единство важно. Важнее всего на свете. Змеи должны оставаться Змеями — тем, что создал Полоз.

Чем сильнее становились Змеи, тем настороженнее смотрел на них местный спецотдел.

Дважды команда Полоза убивала тварей, которых уже окружили спецы, а однажды Змеи завалили монстра прямо напротив центрального офиса спецотдела. Но законов они не нарушали, так что “государственные видящие” могли только злиться и смотреть с осуждением при встрече.

На 23 февраля Кобра поехала с дядей: компания видящих из соседних городков устраивали ежегодный пейнтбольный поединок. Шпиль сломал руку, так что надо было срочно заменить его в игре.

Обратно девушка вернулась непривычно задумчивой.

— Ты чего? — удивился Аспид. — Проиграла, что ли?

— Типа того, — отозвалась Кобра. — С минимальным разрывом отстали от соседей.

— Как так?! Ты же лучшая! Кто у них там такой крутой нашёлся?!

— Бьёрну уступила. Бывает.

Кобра пожала плечами и переключилась на свежесваренный Полозом кофе. Аспиду скоро надоело доставать не реагирующую на него сестру расспросами, и он занялся телефоном. Ужика не было: помогал отцу в мастерской с большим заказом, обещал освободиться завтра вечером.

Полоз некоторое время молча наблюдал за Коброй, потом спросил:

— А монстров каких видела по пути?

Кобра подняла на него задумчивые глаза и сказала:

— А, да, кстати о монстрах: техноспрута завалили.

Мелкого правда, но чисто сработали. Спецотделу только следы затирать осталось.

— И ты молчала?! — взвился Аспид, откинув телефон.

Кобра рассказала, как прошла игра и как сразили техноспрута. Рассказывала коротко и как-то неохотно, хотя должна была хвастаться: монстр действительно сильный и довольно редкий.

Словом, Кобра была сама на себя непохожа.

Она не выглядела раненой. Не казалось обиженной или злой. Скорее — удивлённой. Полоз напряжённо думал, что могло удивить Кобру. Это не техноспрут, не даже тот Бьёрн, который её обставил. Нет, кто-то другой её впечатлил.

Через пару дней Полоз выловил Кобру и спросил прямо:

— Кого ты там встретила?

Она посмотрела ему в глаза и ответила почти сразу:

— Был там один парень. Он меня спас, пока мы с техноспрутом бились.