Чешуя

— Дальше сам, — хмыкнул он, шутливо салютуя монстру.

И ушёл встречать Змей.

Никто не опоздал: все прибыли на одном автобусе.

Сонный Ужик зевал в кулак. Собранная Кобра растеряла глупую нежность во взгляде, снова стала злой и колючей. А Аспид сразу кинулся расспрашивать Полоза:

— Так что там? Кто? Ну скажи! Я извёлся весь!

Кобра кивнула: мол, и правда извёлся. Ужик пробасил:

— И мне интересно: кто там?

Полоз помолчал пару секунд, потом торжественно объявил:

— Король кошмаров нарисовался.

Аспид аж подпрыгнул:

— Ой, сколько баллов можно взять!

Потом вдруг нахмурился и опасливо спросил:

— А мы справимся?

— Должны, — отозвался Полоз.

Кобра молча пожала плечами. Кажется, остатки разговорчивости она тоже где-то посеяла. Ладно, нестрашно.

Ужик удивлённо поинтересовался:

— А что он тут делает? В такой-то дыре, далеко от людей?

— Не знаю. Вряд ли он нам расскажет. Идём. Я тут осмотрелся: он вон там, — Полоз указал пальцем на четырёхэтажку.

— Страшновато как-то, — вполголоса признался Аспид.

— Пусть он нас боится! Мы же Змеи! Идём!

Полоз развернулся и зашагал к логову монстра. Змеи пошли за ним.

Внезапно из здания выскочила стая тварей, похожих на многоножек, но размером со стол.

Аспид взвизгнул, но Ужик пробасил:

— Это морок. Не дрейфь.

Мерзкие твари, шурша многочисленными лапами, пронеслись мимо видящих и растаяли чёрными кляксами.

— Найти короля! Окружить и уничтожить четверными знаком! — скомандовал Полоз.

Змеи отозвались нестройным гулом.

В проёме показалась грузная человеческая фигура. Кобра выругалась, и Полоз понял, что перед ними старуха. Защита на одежде Кобры засветилась, и девушка, встряхнувшись, выхватила нож. Молодец.

— Он нас разделит. Не поддаваться. Не паниковать.

На самом деле всей защиты Змей хватит ещё на три-четыре видения. Полоз подготовился лучше: он запросто переживёт не меньше десятка. А король страшен не столько миражами, сколько умением создавать на короткое время существ, способных убить человека.

Полоз усмехнулся. Проверим, чего вы стоите в деле. Если Змеи хорошо себя покажут, он, конечно, поможет им убить короля. А если нет, то пусть на него не рассчитывают.

Полоз ринулся внутрь здания.

Мелькнула тень чего-то вроде огромной летучей мыши. Где-то рядом вскрикнул Аспид. Зашипела Кобра. Краем глаза Полоз видел вспыхивающую тут и там защиту Змей.

Его защита тоже то и дело светилась, постепенно выгорая.