Чешуя

Он равнодушно разминулся с зомби и утопленником, ругнулся на обугленную фигуру, скрючившуюся в углу, рассмеялся, увидев здоровенную змею.

Ловушку король стёр полностью, это хорошо. Теперь надо спрятать следы ритуала — и Змеи никогда не догадаются, что кто-то вызвал тварь прямо здесь.

Полоз закинул в карман камни, распинал по сторонам пух и пепел.

Сверху на него обрушился чёрный дождь, и видящий досадливо поморщился: гадость лилась долго, и защита изрядно разрядилась, отражая эту дрянь.

Когда “дождь” кончился, он поднял голову и заметил короля, глядящего на него с пролёта третьего этажа.

Ух, куда забрался, гадёныш!

На лестнице Полоза поджидала костяная тварь. Сначала он принял её за морок — и только чудом увернулся от удара острой серповидной лапы.

Полоз пригнулся, пропуская над собой вторую лапу, и ткнул ножом в ребристую грудь. Знаки на ноже вспыхнули, и монстр рассыпался грудой мелких камушков и щепок.

Где-то вскрикнула Кобра, но Полоз не обратил внимания. Раз кричит — значит, живая.

А там пусть сама разбирается.

Рядом взмахнул крыльями костяной дракон, а следом вниз спикировала кошмарная гарпия. Наверное, по душу Аспида.

Внизу зарычал Ужик. Отблески яркой вспышкой — это не защита на одежде, а какой-то сильный амулет — ослепили Полоза, и он мотнул головой. А когда смог видеть, пятью ступнями выше стоял мёртвый, но вполне узнаваемый учитель.

Живой мертвец вытянул руки и прыгнул на Полоза. Морок? Тварь?

Полоз ринулся навстречу, намереваясь всадить в грудь мертвеца нож.

Но монстр странно дёрнулся — и в его теле открылась дыра. В неё и ухнула рука Полоза вместе с ножом. Он чуть не потерял равновесие и устоял, лишь ухватившись за монстра.

Тот, надевшись на руку с ножом, приник к Полозу и вонзил пальцы в спину видящего.

Полоз захрипел от боли. Нет, этим его не пронять!

“Учитель” что-то прошептал, но Полоз не стал вслушиваться. Примерился и вонзил нож в спину монстра, стараясь не переусердствовать и не задеть себя.

“Учитель” развеялся чёрным туманом.

Но его шёпот продолжал навязчиво кружиться вокруг: “Это ты виноват...”, “Это твоя вина...”, “Ты не справляешься...”, “Ты проиграл...”

Слова смешивались, сплетались, лезли в уши. Знаки не вспыхивали, а светились: так защита почти непроницаема в том числе для постоянного шума. Но надолго её не хватит.

Надо найти короля — и покончить с этим. Потом посмотрим, сколько Змей осталось.

На третьем этаже назойливый шёпот стих.