Как починить дракона

– Посмотреть?

Митрик сконфуженно глядел на неё; улыбка на его лице понемногу растаяла. И девушка поняла.

– Да ладно тебе! – она не знала, рассмеяться или заплакать. – Ты что, всерьёз думаешь, что мы можем?..

На неё упала тень. Ильзе осеклась и обернулась. Хорн, изогнув шею, рассматривал картинку.

– Регата? – повторил он, и в голосе его Ильзе различила прежде незнакомую ей эмоцию: если бы она не знала Хорна, то решила бы, что это надежда. – Летать?..

***

– Вот ваше лекарство, барышня, – сестра в белом чепце и халате поставила на стойку бутылочку зелья.

Взглянула в рецепт поверх очков: – Ох, уже двойную дозу?

– То, что доктор прописал, – невесело улыбнулась Ильзе; сестра жалостливо поджала губы. Свет, падавший сквозь высокие окна Лечебницы, вспыхивал искрами в гранях пузырьков и колб в стеклянных шкафах.

Сестра молча выставила на стойку вторую бутылочку. Откуда-то из недр здания, сквозь просторные вестибюли и пролеты лестниц, донёсся отголосок мученического стона, перешедшего в крик.

– Знаете, Лиз… Ильзе.

Я подумала, может, это вас порадует. Недавно в больничной сети появилась «Слеза единорога»!

– Правда? – встрепенулась девушка.

– Ну, да. Говорят, в столице наконец-то наладили производство.

«Слеза единорога». Уникальная панацея, могущественное снадобье, доселе считавшееся секретом Светлых. Средство от множества болезней… и единственное, что могло по-настоящему исцелить пациентов званской Лечебницы. Не наркотик, не яд для милосердного и быстрого забвения – но подлинная жизнь.

– И у вас она есть? – голос Ильзе дрогнул.

– Может, будет, – сестра отвела глаза. – Мы всё же небольшой город, до нас ещё не дошло. Но если только появится, будьте уверены!..

Ильзе покивала, стараясь не выдать разочарования. Ну, да, конечно. Всего-то и надо, что дожить… И это с учётом того, что в лечебнице хватает тех, кому много хуже, и кому средство понадобится больше, чем ей.

Она-то, по крайней мере, может ходить.

С двумя пузырьками в сумке Ильзе спустилась по ступеням. По аллейке меж цветущих кустов вышла на улицу, где её уже ждал таксомотор.

Зашипело под капотом саламандровое пламя в котле, машина стронулась и покатила прочь от ворот с вывеской:

«ЗВАНСКАЯ ЛЕЧЕБНИЦА СВЯТОГО ЛИВА ДЛЯ ПОСТРАДАВШИХ ОТ СВЕТЛОЙ МАГИИ».

***

– Мы могли бы заняться грузоперевозками, – Ильзе задумчиво покусывала карандаш, глядя в блокнот. – Скоростная доставка сейчас неплохо стоит: страна поднимается после войны, работы хватит… Что скажешь?

Хорн тяжело, шумно вздохнул.