Сказочник холодного февраля

Она кивнула.

— Прогуляемся?

Она снова кивнула. Слишком уж неожиданным стало приглашение. Да, и не хотелось говорить желтоглазому незнакомцу «нет».

Они гуляли по набережной. Просто так. Взявшись за руки, как старые добрые друзья или влюблённая пара. Он рассказывал истории. Она внимательно слушала, иногда заливалась смехом, а иногда и печально улыбалась.

На какое-то время даже забыла, что ещё не так давно ей было жутко холодно…

Но всё же он предложил ей зайти в кафе около Вечного огня и выпить чашку самого вкусного чая. Она не возражала, хоть и не могла припомнить – есть ли там вообще какое-либо кафе. И тогда впервые она услышала воронов. Вскинула голову – десятки крылатых парили в небе.

— Никогда не видела этих птиц в городе…— задумчиво пробормотала она.

— Сейчас конец февраля, двадцать девятое… — сказал он грустно. Но тут же скинул с себя печаль. Озорная улыбка озарила лицо, и он заговорщически прошептал, — закрой глаза.

Она послушалась и зажмурилась. А потом почувствовала, как тёплые ладони накрывают глаза. Немного закружилась голова, и появилось щемящее ощущение полёта, какое бывает, когда высоко-высоко взлетают качели.

— Можешь открывать… — услышала она у самого уха. От горячего дыхания затрепетали волосы.

Оля распахнула глаза: тёплый, чуть приглушённый свет, круглые столики, и пахнет чабрецом и немного мятой.

— Здесь подают самый вкусный чай… — он помог ей снять куртку и жестом пригласил за столик в уголке.

— Никогда здесь не была.

— Не удивительно, здесь мало кто бывает.

Они присели за столик. Тут же перед ними, словно из ниоткуда, появился официант в чёрной маске. Сквозь прорези сверкнули лукаво жёлтые глаза. Оля вздрогнула – смятение отразилось на её лице, лёгкий страх пробежался щекоткой вдоль позвоночника. Но лишь на короткий миг. Она взяла себя в руки – желтоглазый Сказочник не мог, просто не мог, заманить её в ловушку.

— Я закажу чай и десерт… — улыбнулся он, будто прочитав её мысли.

Она с интересом осматривалась – никогда прежде она не бывала в подобных кафе. Кремовые стены расписаны странными иероглифами. В приглушенном свете, казалось, что десятки птиц кружат над потолком. Оля подняла глаза – чудной художник исписал потолок воронами.

— Это особенное место… Это кафе Ворона… — шепнул Сказочник.

— Ворона? А где же он сам?

— Он повсюду. Наблюдает, ждёт, слушает… Оля, а хочешь я тебе расскажу историю?

— Откуда…

Она хотела спросить – откуда он узнал её имя.

— На самом деле, это не важно.