Карта волка

Сердце, казалось, сейчас вырвется и убежит. Нет, надо успокоиться. Взяв себя в руки, он осторожно покрутил коробку в руках, рассматривая выемки. Похоже, надо нажать на них. Просто нажать?

«Сначала лучше её протереть со средством… Слишком подозрительное у неё соседство».

Да, это если она не смазана каким-нибудь ядом. Тогда ты уже труп, малец. И чего тебе монеток не собиралось?

Звон повторился, а после него вдруг раздался рокот падающих камней, затем тихое пение, свист стрел… Коробка, даже закрытая, исторгала какие-то звуки.

И почему-то Винс совсем не думал, что коробка эта музыкальная. Его охватила дрожь. Что если перед ним величайшая отгадка? Если там карты… и если они… как и говорят… оживают…

«О, этот звон сводит с ума… это словно… словно… бубенчики на скипетре…»

Винс онемел, вспомнив, на какой из карт был скипетр.

«Джокер»!

В голове как петарда разорвалась: шум, гул, его оглушили собственные мысли. Открыть… заглянуть внутрь… Сейчас же! Винс вставил пальцы в выемки, нажал. В одной последовательности, в другой, в третьей.

Ничего. Не поддаётся! И звенит насмешливо.

И славно, что не открылась. Будь его воля, он бы зашвырнул эту гадость как можно дальше, а потом ещё и землёй бы присыпал. Пока мальчишка не обжёгся на этой штукенции.

Карканье застучало по голове. Винс шикнул на проклятую птицу, но ворон заголосил громче и яростнее. В нос ударила вонь. Да, верно, здесь же что-то нечисто… Винс поспешно запихнул коробку в свой рюкзак и уставился на дверной проём.

И вздрогнул, увидев серого мужика в старом костюме.

Глаза у него горели в темноте. Не он ли ранее показался среди могил? Призрак хозяина поместья?

Нет. Кое-кто другой в его шкуре.

— Вандал и воришка. Как печально. И как всё же занятно. Давненько гости не заглядывали, — сложив за спиной руки, проговорил мужик, от его противного голоса Винса мороз продрал по коже. — Заблудились?

«Просто мужик, живущий на развалинах? Нет… что-то… а… снова этот шум…»

Он ощерился и зарычал. Сам мальчишка не справится. Он и так уже на пределе.

Как досадно, остаётся только одно.

— Эй, пернатый, не спи, раз ввязался! — рыкнул он птице и процедил с отвращением: — Твой ход… — Ворон взлетел со зловещим карканьем и исчез под потолком. — А ты не спешил вылезать. Чего испугался? – спросил он уже у мнимого хозяина этого места.

Дом задрожал в приступе гнева, в коридорах завыл ветер. Смрад усилился. Чёрт выпрямился, повесив руки вдоль тела. До чего мерзко смотрится. Как личинка в дохлом коконе из высохшей кожи.