Часовщик из Магдара

На самом верху под золотым куполом, в опочивальне, где мраморный пол устлан толстыми узорчатыми коврами, Часовщик обнаружил мальчика лет десяти, играющего с его механическими игрушками.

— Ему нет дела до пушистых котят, - вдруг заговорил незнакомец, - ему безразлично пение птиц и красота распускающегося поутру бутона розы. Он не обращает внимания на людей, будто тех не существует вовсе. Всё это неизменно с того времени, как я овдовел. Только твои игрушки вызывают в нём радость, Часовщик! Я скупил их всех только для того, чтобы услышать смех сына.

Незнакомец скинул плащ, скрывавший позолоченный доспех Великого Правителя Магдара. Правитель был мужественен и статен, как и все в его роду, но на лице застыла глубокая печаль. Жестом руки он позволил часовых дел мастеру подойти к играющему сыну.

Часовщик поклонился Правителю и опустился на колени рядом с мальчиком. Тот, не замечая его, потянулся за механическим павлином, который умел распускать хвост. Повинуясь зову сердца, Часовщик достал из-за пазухи коробочку, в которой покоилась бабочка. Мальчик с неподдельным любопытством наблюдал, как бережено старик вынимает из коробки свое лучшее творение.

Часовщик улыбнулся и протянул ему бабочку. На мгновение мальчик посмотрел на старого мастера и кротко улыбнулся в ответ.

— О, великий правитель, позволь мне создать для твоего сына говорящего механического человека. Я вложу в него всё своё умение и душу. Быть может, так мальчик обратит внимание на остальных людей и мир вокруг. Я бы управился до конца года, но мне недостает стальных пружин из Кхадала. Тамошние мастера славятся своим умением делать металл упругим и прочным. Вот только одна беда - торговые корабли давно туда не ходят.

Правитель Магдара сердито скрипнул зубами, ведь с Кхадалом шла война, но пообещал, что вскоре мир и торговля между городами восстановятся.

— Времени у тебя до конца года, Часовщик! Выполнишь работу и проси чего хочешь. Коли нет — пеняй на себя.

Часовщик вернулся в свою мастерскую и сразу же принялся за дело. Над столь сложным механизмом ему ещё не приходилось работать! Тысячи шестеренок, валов и пружин, неисчислимое количество винтиков и зажимов, десятки листов отполированной меди ушло на создание механического человека.

После осенних штормов пришли первые торговцы из Кхадала. Город ожил и как будто чуть посветлел. Довольный Часовщик продолжил работу и к концу года сотворил механического человека.

На закате последнего дня года во дворец доставили большой деревянный ящик.