Потолок одного героя

И зачем-то с ободреньем похлопал великана(?) по бедру… — Отдыхать нужно людям. Отдыхать.

Я сглотнул.

Задрал подбородок и посмотрел на стремительно темнеющее небо. Мысли крутились. Я зачем-то покосился на раба. Кожа полудуха, как мне показалось, сильно отдавала желтизною.

Ободранный и в лохмотьях вместо рубашки, Век был просто ужасен…

«…»

Вид с вершины холма: верхушки деревьев и только. Всего-то пара дней отделяли нас от поросшей берёзками пашни, а мир совершенно изменился. Очень странное ощущенье «потерянности» накрывало и, признаюсь, я впервые почувствовал, то расстоянье, что пролегло меж этим местом и островами на озере.

***

Медальон чуть вздрогнул.

Я не узнавал здешних пейзажей. Не узнавал ни запахов, ни звуков.

Не узнавал Людей!.. И повозок!... Этих ящиков я раньше не видел! И лошадей!

Что это за страшилища были привязаны всего в паре шагов?! Что за висячее белое ухо? А приземистый гнедой?!.. Я не видел его раньше!

— Хорошая моя, — прошелестели пересохшие губы.

***

Медленный выдох.

Я поел. Проглотил не без труда и вновь вернулся к лошадям.

Перед дорогой я осмотрел копыта, похлопал кобылу по холке. Немного поразмыслив, я занялся снаряженьем.

Как и прошлым вечером, Ином расположился в высокой траве. Никуда не торопясь, через стрекот кузнечиков он в общих чертах объяснил мне направленье. Указал на три яркие звёзды и велел не слишком сильно отклоняться.

— «Хвост Тараска», — снова поднял он руку. — Их ни с чем не спутать… Пойдёшь в том направленье и набредёшь на высохшее русло.

—Ясно…

Возникла идея обратиться к карте. Но я воздержался.

— А оно не в сторону идёт?

— Зато без деревьев и кустов. Несколько дней сэкономишь.

— Понятно.

— Ну вот, шесть дней по нему… До большого такого камня в резьбе. Ты его не спутаешь ни с чем, главное — смотри по сторонам... Дойдёшь — и сразу ползи на берег. Там найдёшь дорогу.

— А… откуда там? Дорога?

— Старый вал, — привстал мужчина. Перевернув, он ударил ладонью о бок пыльного мешка. — К порту когда-то тракт строили… Много там костей.

— Я… я предполагаю, что это было давно.

Куртка снова зацепилась и потянула за край длинной ветки. Сучья затрещали:

— Да. Давно. Я чего хотел сказать-то. Напрасно ты своих так муштруешь. Это дело гиблое. — Мужчина отстал от дерева. — Лучший начальник, это тот, который знает, когда побыть идиотом.

«…»

Взгляд мой отыскал широкую спину Века.

— Полагаю это Ваше дело.

Сухо и внятно. Я особо проследил, чтобы это прозвучало именно так.