Потолок одного героя

Рука прижала имитацию поклажи. Отыскала плотный знакомый свёрток… странно. На сей раз, тот показался мне иным на ощупь.

— Не подскажешь дорогу до трактира «Тихая отмель»?..

Человек в разорванной домотканой рубахе почесал волосатый и грязный живот. Он поглядел на мои сапоги. На мешок, но, заметив большую серую заплату, сразу же потерял весь интерес.

— Вот там вон он, — треснутым басом.

Я кивнул. И прошёл.

Некоторых усилий мне стоило не сказать «благодарю» и это уже была победа. Мысль: "Напрасно спросил".

Я даже рад был, когда простая дверь, наконец, открылась, и в лицо пахнуло ароматами еды и алкоголя… и ещё табака. И пота. Мельком я отметил для себя деревянные столы и множество выцветших накидок. По старой привычке, сапог зацепился за порог. Озираясь, всматриваясь в лица, я втянул носом воздух, чуть сгорбился.

Знакомых здесь не было, а на остальных мой вид, подобный вход просто обязан был произвести впечатленье.

Я, чуть шаркая, прошёл. И подозвал трактирщика. Ударил кулаком об стол.

— Тра…

— Обеда нет!.. — ответил хозяин. — Раньше приходить надо было!.. Издеваться они вздумали… надо мною...

— Да.

Было не так уж и поздно… да и не обед меня интересовал… Замечанье резануло и от впечатленья уже не так-то просто было отделаться. Я улыбнулся. Куда как удобнее было принять это на собственный счёт. «Маскировка удалась, вот и пожинаю ЗАСЛУЖЕННЫЕ плоды».

Трактирщик отвернулся. Запрокинув кружку, он проглотил остатки жидкого бульона, собрал спешно крошки.

Я колебался. Немного поразмыслив я развязал шнуровку моей «поклажи». Стараясь ничего не показывать, нащупал свёрток и между пальцев сломал сургучную печать. Развернул бумагу.

Под пальцами моими были… золотые. Это несложно было понять по ребристому краю. Эти монеты были приблизительно того же размера, что и кондор. Но тяжелее, и с несколько более выступающим мечом на чеканке герба.

Я глянул. И снова закрыл.

«И… что мне с этим теперь делать?»

Поняв, что я на него смотрю, трактирщик хмыкнул, и отвернулся.

Отразилось ли что-нибудь на моём лице? Да нет. Точно нет. Я очень долго тренировался и мог с уверенностью говорить о подобном. Иначе при дворе было не выжить.

Я кашлянул. С тем же выраженьем неспешно достал одну монету. Стараясь не показывать швен раньше времени, я положил его на стойку.