Потолок одного героя

Они лишь это и делали, так как ни у кого другого не было достаточно сил. Духи брали золотом, которое тут же спускали по трактирам и харчевням.

Мысль о потере швена не давала мне покоя.

Вспомнив о монетах, я поспешил затянуть тесёмки вещевого мешка. И сразу обхватил! Моя «походная сумка» была набита ястреб знает чем, но сейчас это было неважно. Взгляд прошёлся по череде пустых крюков.

Я взял кружку. Отхлебнул и трубно вы-ыдохнул. Это помогло.

Хозяин пинками выдворил служку из-под стойки:

— Иди-иди!.. Я за спасибо фарсы платить не стану!

«.

.. Пла-тить...» — повторил я про себя негромко. Взгляд снова вернулся к троллу, но на сей раз дух не показался таким уж страшным. «Пока я не делаю резких движений, всё будет нормально».

Мне было Жалко швен! Как ни посмотри, но еда всего для одного человека никак не могла мне стоить целый золотой. Это… это и в уме не укладывалось.

Решение пришло внезапно. Причём настолько простое, что я даже не сразу себе поверил. Всё так же медленно обернулся. И нашёл среди прочих, спину нужного человека.

Я проглотил остаток браги.

— Господи…

— Сдачи нет! — скоро ответил трактирщик.

Я замер… но дух никак не отреагировал.

— Спасибо. — Ноги немного подвели. — Можно ли мне ещё одну кружку?

Стараясь не смотреть в «тот» угол, я пробежался взглядом по хмурым скисшим лицам. Всё верно. У самого выхода, спиною к стене, сидел искомый… мужчина. Одежда его отливала сизым. Цвет, утверждающий знатность… но не говорящий ни о рыцарстве, ни о баронстве, ни о герцогстве. Я сам чаще всего ходил в этом цвете.

Впрочем, неважно.

Каждый день в столицу пребывали сотни дворян, и каждый, заранее не зная обстановки, старался принарядиться. Он пребывал из дальних мест и ещё не знал, что местный курс несколько отличен.

Указав трактирщику, что я буду ждать за столом, я двинулся к сидящим. В тусклом свете фонарей протиснулся между грязными столами. Неизвестный был обут в сапоги —хороший знак. С десяти шагов я заметил усики, горизонтальные и тонкие. С пяти золотые пуговки, а с трёх, чуть выступающую рукоять рапиры.

Я снова посмотрел на усы.

«Военный, должно быть».

Мужчина различимо вздрогнул. Подавившись, он посмотрел на моё лицо, на простую куртку, на поклажу. И вновь вгляделся мне в лицо.

— Добрый вечер. Вы военный?

— Та… вы укатали. Я лейтенант...

Акцент стал последним подтвержденьем. Этот человек только прибыл на озеро. Он ещё не разобрался, а, судя по качеству ткани, потеря кондора-другого не станет для «лейтенанта» чем-то серьёзным.