Потолок одного героя

Ястреб! Какой угодно я ожидал выходки от Гратца, но только не логичной речи.

— Я женат, между прочим, — продолжил стражник с оскорблённым видом, — и жену свою… уважаю. Я же в Вас не сомневаюсь, хотя и вы здесь остаётесь… одни.

Я открыл было рот для ответа. И задумался... Даже нашёлся — но в итоге промолчал. С хрустом, каким-то полувоем Век чуть повернул толстый ствол. Швы на его спине опасно натянулась.

— Ну так я пошёл! — буркнул Гратц.

И в самом деле пошёл.

Великан попытался сдвинуть тяжёлый ствол. Вышел долгий звук.

Я держал книгу, но толку от неё было немного. Хруст Гратца по кустам окончательно стих.

— Век… а как ты стыл рабом?

— … Сам пошёл.

Неожиданный, скорый ответ обезоружил.

Великан посмотрел на свои ладони. Он скрючил красные пальцы. Ударил одну ладонь об другую.

— А зачем?

— Их кормят.

Тишина. Великан снова взялся за безнадёжное раскачиванье ствола.

Я кашлянул. Отложив бесполезную книгу, я подошёл к котелку. Времени прошло немного, но я помешал.

— Век ты... Ты ведь помешаешь минут через пять?.. В котелке.

Великан повернул большую голову. Он не ответил.

IX

Ещё идя по валу я приметил возможные выходы к воде: всего лишь два. Один — дальний, на котором мы и обосновались. И второй. У самого вала, куда более заросший и подтопленный по пологому берегу.

Сообразив слишком поздно, я только теперь расстегнул рубашку. Штаны. Всё аккуратно сложил и осмотрел себя. В одном лишь нижнем, следовало признать, я смотрелся не особенно хорошо.

Довольно долго я не мог решить, что делать с сапогами, но в итоге натянул их обратно. Нечто протяжно хрустнуло позади. Замерев, я медленно оглянулся. Стволы, сушняк и темнеющая зелень. Заросли орешника. Особенно долго я вглядывался в них, хотя видно никого и не было… Дерево заскрипело — это великан продолжил свои мытарства.

«Пока швы не разойдутся!» — подумал я раздражённо.

Рогоз узкой полосой растянулся вдоль воды. Куда разумнее было зайти со стороны бурелома, но «левая» вывезла иначе.

Вода очень хлюпала, но это не имело значенья: старанья Века заглушали все. Я высматривал духа. Пока что его не было видно, но сомневаться не приходилось: очень скоро Фавоний появится.

Рапира ручкой как-то неудачно уткнулась в живот.

«Не подплывёт же он к ней, в самом деле, — поспешил я подбодрить себя.