Потолок одного героя

— Ч-то т-ам? — долетел приглушённый голос Эль.

— Упа-ал! — сложив ладони навроде рупора, ответил ей Мик. — О-н упа-Ал! — Упираясь копьём и балансируя, охотник выпрямился: — Он… Он плы-вёт!.. Да! О-он плы-вё-т на т-от бер-ега!

Эль не ответила.

Бултыхаясь и скользя по сырой земле, вепрь неловко закинул передние копыта. Он соскользнул. Забултыхался — и только взбаламутил воду. Выбрался наконец и сразу припустил.

Я моргнул:

— Эй!.. Ты куда это?

Мик уже откинул люк. Свет очертил белёсые брови и ресницы на необычном лице.

— Всё кончено, — выдохнул я как можно более вкрадчиво. — На сегодня всё.

Парень поморщился:

— Он грохнул у самого края.

Я не понял.

— Там с краю разве много кольев было? — подсказал охотник.

— Один… кол.

Странные, мало на что похожие звуки всё ещё доносились со стороны ловушки. Потрескивали сломанные доски. Угли посверкивали алым, так до конца и не прогорев. Они создавали угловатые, необыкновенно длинные тени. Густые и странные.

Я почувствовал, как спина моя холодеет.

— Д-ай сюда! — донёсся раздражённый голос наёмницы.

Я встал.

Сам едва не соскользнул, но добрался на полусогнутых до люка. Мик забрал фонарь. Здесь было темно. Ступенька скрипнула — и колено сразу же столкнулось с чем-то твёрдым.

Отсвет огня выхватил край каната прямо передо мною. Очертил несколько опор.

Я догнал!

Не поняв сразу, охотник посмотрел на меня. А после наверх. И снова обратно. Тусклое пламя очертило трещины в брёвнах. Доски, наскоро подбитые, и большой серый камень.

В носу засвербело от запаха старой мешковины.

— Ты ведь спешил, — произнёс я скоро. — Пошли уже!

Ещё десять ступенек. Обойдя большой серый камень, мы оказались у двери. Мик ударил её плечом и сразу ухватился за перила.

«Видел, как падал?» — донёсся резкий говор. «Н-нет». — «А я видел!.. Ногою напоролся».

Свет от фонаря заставил копьеносцев поморщиться. Щурясь, закрыться ладонями.

Но высокие силуэты у ямы не дрогнули. Игнорируя свет, тени становились только чётче, они как будто бы очень медленно кружились.

— Ну и Ястреб с тобою! — сплюнула наёмница.

Отстав от потного очень плотного мужчины, она тут же нашла другую жертву.

— Тогда ты!.. Да отдай же!

Глянув неодобрительно, неизвестный прижал щит к грудине. Эль вырвала. Продев руку в петлю, ухватившись за ручку, она приподняла и попробовала ударить, взмахнула, едва не задела всё того же толстяка.

Предчувствуя, чем это может кончиться, я начал говорить с полдороги:

— Эль, посл!..