Потолок одного героя

— Я пойду! — перебил меня мужчина.

Охотник. Несколько мгновений потребовалось, чтобы опознать грузно дышащую фигуру. Эль взглянула на него сверху вниз. Поколебалась.

Поджала губу раздумывая.

— С тенями там что-то не то...

— Справитесь? — прямо спросила наёмница.

— Сверху видно… — вновь попытался влезть я.

Почти старик глянул необыкновенно мрачно:

— А кто?

Эль протянула ему щит. И он взял. Покрутил. Осмотрел две прорези: одну для обзора и ещё одну пониже для копья.

— Эль, — почти сорвался я на крик. — Я вижу тени… Не постоянно вижу, а время от времени.

Мик покосился неодобрительно. С пренебрежением почти что. Или мне так только показалось.

Девушка развернулась. Посмотрела. Она взяла протянутый фонарь и подняла его повыше… То, что сверху выглядело как острые тёмные пики, теперь предстало в виде торчащих обломков досок.

Медленный выдох. Я перевёл взгляд с хмурой наёмницы на уже почти совершенно седого охотника.

— Лезь обратно, — просто сказала наёмница.

Месяц великолепно освещал округу.

Копьеносцев и спины людей на крышах. С мельницы мне было отлично видно, как старик подтаскивает брёвна. Как юнец с реденькой бородкой пытается ему помочь, но охотник лишь отмахивается.

Он ползёт по сырому дереву. Вот что-то получилось. И охотник, выставив щит, замирает. Он перебирается-таки на небольшой «островок».

Двигаясь по кругу, пытается подобраться к яме. Приседает на негнущиеся колени. И делает так, чтобы нижний край щита упирался в землю.

Охотник чуть помедлил.

Показался край длинного рыла.

Как-то неправильно, боком он показался. Попытался укусить. Отпрянул.

Земля посыпалась, и послышалось не то рычанье, а не то сопенье. Охотник чуть отстранился. Он подождал. Выставил копьё. А после подался вперёд. Щит заходил.

На металле звонко застучали зубы.

Локоть мужчины как будто отошёл назад — и выпад!

Крупные зубы ухватили. Щит рвануло, и охотник едва не повалился набок. Копьё увело. Мужчина медленно съезжал, он сапогом пнул рыло.

Копьё пошло не колющим, а будто бы плашмя.

Локоть назад.

… И выпад.

— Ур-Хр... Ви-и-и-и... ВиИИИИИИааииии-и-и-и-и!

… Тени ходили вокруг… Или мне всё это только казалось.

Оттолкнувшись от чего-то скрытого тьмой, охотник отполз. Выбрался он уже без копья. С одним лишь щитом. Выпрямился и снова взглянул на яму. Чуть подождал. Обернувшись к нам, он пару раз взмахнул руками.