Потолок одного героя

— Вы случаем не знаете некую Эль?

Улыбка стёрлась. Зубки ещё блестели, но углы тонких губ опустились, сделав выраженье пугающим.

— Ну и отлично! — с известной долей яда. — Вы «эту» найдёте на втором этаже!

И танцовщица отвернулась. Более она мне вниманье уделять не хотела. Я кашлянул в кулак. Немного подумав, таки ухватился за перила.

Лесенка «ходила» и очень сильно поскрипывала при каждом шаге.

Стоило немного приблизиться и сразу стали заметны выступающие из-под тонкой кожи лопатки, позвонки. Я рассмотрел слой пудры и припухлость под левым глазом.

При помощи спицы женщина пыталась вскрыть застёжку шлема.

— Вы мне могли бы хоть что-то рассказать? Я собираюсь нанять эту девушку, и как знакомая…

— Знакомая?! (Спица сорвалась). Ничего хорошего я про Неё рассказать не могу! Так обойдётесь!.. Всё равно ведь «лучше нет»!

— … Интересно… А чуть подроб…

— Нет!

Видя, что дело зашло в тупик, я протянул ладонь. Танцовщица очень долго не могла сообразить зачем.

— … А потому! — словно пытаясь зарезать тонами. — А потому что НЕ НАДО отнимать чужое! Только отвернёшься и лезут!..

— То есть она?

— Перед свиньями туда-сюда ходила!.. Охраной «так» занималась… Мерзавцы!

Спица сорвалась. Острый металл ощутимо проехался мне по коже. Проступила кровь. Я сглотнул. Пользуясь моментом, одёрнул рукав.

Медленный выдох.

Здесь были кулисы из очень, очень плотной ткани. Завалы ящиков за ними и какой-то реквизит.

Я неспешно выдохнул. Достал кинжал.

— … неделями не сплю! Рискую вниз головою рухнуть, а эта!..

Я поддел застёжку. Оттянул растрескавшийся от времени ремень и вернул реквизит владельцу. «Настоящий», — промелькнула беглая мысль.

Женщина поджала тонкую губу. Голова её подалась вперёд, а лопатки сильно поднялись.

— Сама соглашалась… как ду*а. Вот пусть и хлебает… Как они мне все надоели!

— И… Я хочу сказать: их много?

Танцовщица прыснула.

Она расхохоталась:

— У н-их всего много! Ну честное слово.

Очень глухой удар.

Треск дерева и ругань.

По одному лишь звуку я мог с уверенностью сказать: ещё одна доска в коридоре провалилась. Актриса внезапно встала, с мгновенье поколебавшись, она присела, ухватила за костяную ручку большого веера.

Не успела.

Резкий удар, и полотно двери ударило перила. Лесенка зашаталась.