Потолок одного героя

Серые сырые навесы торговцев и залитая маслом чёрная дверь отеля «У кошки». Несколько женщин неподалёку. Пришлые торговки о чём-то негромко беседовали со знакомой служанкой.

Должно быть, та мыла камни дорожки: подол её был подоткнут, а перед дверью стояло большое ведро.

Взгляд сам собою остановился на белых ногах.

— Ваша знакомая?

«Все трое в одинаковой одежде», — скоро отметил я.

— Просто служанка, — ответил я, вновь глядя на наёмницу. — Молодость красива и без ожерелий. [2]

Я улыбнулся, однако Эль и эту шутку не оценила.

Взгляд её был хмур.

— А что… Что с вашей ногой?

— Старая травма.

Наёмница освободила руку.

Хмурый взгляд сменился задумчивым.

— Вы пошутили?

— Да.

Как человек далеко не глупый я прекрасно понял, что пора признавать свои ошибки. Это лучший способ избежать проблем. Пальцы Эль неспешно с нажимом «пробежались» по моей штанине.

Она вгляделась мне в лицо.

«Неожиданно приятно». Бок мой прижался к её мягкому бедру. Даже через ткань накидки я почувствовал жёсткую полосу ремня.

Экипаж неспешно покачнулся… когда я облокотился на него.

Кучер с интересом…

— Ай... М-м-м-м!.. Ух-х-ШШ!

— Юмор это… Всегда хорошо!

Сустав мой вышел.

Больно!

Будто бы горячее железо влили в кость! Я зажмурился! Ощутил, как проступили слёзы!

Хруст!

Тусклое солнце слепило. Чувствуя, как сердце стучит в резцах, я медленно, очень медленно выдохнул носом. Моргнул и принялся щуриться.

На лице ничего не должно было отразиться.

Эль смотрела.

— Я никогда не видела… Чтобы сустав так срастался.

— Бывает.

Красные щёки и уши.

Шёл Фавоний за нами или нет, но до «Кошки» оставалось всего-то несколько шагов! Я должен был перенести!

— А знаешь, что… я это нарочно сделал, чтобы ты поправила.

Улыбка оказалась очень приметной: обворожительно крупные белые зубы с чуть крупноватыми, выдававшимися вперёд клыками.

— Сейчас мы поднимемся в номер… и СО ВСЕМ там разберёмся.

Спина моя распрямилась. С невозмутимым выраженьем я поднял локоть. Кивнул.

Эль сдалась.

— Как скажешь!

Сжав зубы, я лёгким, воздушным движеньем направил девушку к отелю.

Я что-то говорил… а Эль отвечала.

Мне припомнился беспорядок, который остался в комнате... Всё это было мелко! Мелко и несуразно.

Эль была очень красива, когда улыбалась.

— Тобр-рый тень.

Резкий, очень неприятный голос. Мне понадобилось время, чтобы узнать человека. Даже странно.