Потолок одного героя

Не знаю почему, но мне от этой мысли стало легче.

Неспешный перестук подкованных копыт.

Крыша была поднята, так что запахи пота, алкоголя, послевкусие парфюма очень скоро перемешались с нотками мокрой кожи. Место не хватало, и, чуть расплющившись, бедро наёмницы касалось моего.

Меч её чуть побряцивал по дуге складного верха. Металл тускло блестел.

Заметив нечто странное, я чуть сощурился: серёжка [1].

— А вы… Ты разве замужем?

— Что прости?

Эль вновь откинула непослушный локон. Несколько удивлённо она посмотрела на меня.

— А... Ты про них? Нет. Просто проколола… Так с клиентами проще.

— Ясно.

Бряцанье.

Удивительно, но подобное фривольство нисколько меня не удивило, даже не тронуло.

— Вы не могли бы ехать чуть быстрее!

Кучер как будто бы кивнул.

Он чуть присвистнул.

Деньги на сей раз я отдал вперёд, так что серая стена замаячила куда быстрее. Мы почти не ехали вдоль тёмного канала, а сразу же свернули. Запетляли меж лавочек «Башмак» и мест, где выделывали кожи.

Почему-то я не мог долго смотреть на Эль… и отвернулся.

Сирень ожила, а золотящиеся липы подпирали небо. Неожиданно скоро, почти что сразу против прошлого раза впереди показался парк. Я увидел озеро. И беседку на искусственном острове, которая делила его с парой опиленных деревьев.

Небольшую лесенку.

Которая уходила в водную гладь…

Поморщившись, я закрыл глаза. И потёр переносицу. Почему-то голова трещала.

Я мельком посмотрел на девушку.

— Ты извини… — проговорила Эль негромко. — Что так получилось с Беллой.

— Ничего такого, — тем же нейтральным тоном. — Это я завязал тот разговор.

— Она рассказ-ала… что-нибудь?

— Что ты танцевала.

Это была всего лишь шутка. Просто фраза брошенная, глядя в окно, но мягкое круглое колено отстранилось. Эль заметно напряглась.

— Я НЕ РАЗДЕВАЛАСЬ. — Меч опасно ударил по кожаной крыше. — Я лишь танцевала в перерывах… И всё!.. Ме-я просил Ариес.

— Я пошутил.

Экипаж проехал мимо чёрных тополей.

Парк шумел. Звук этот — пусть и негромкий, неожиданно подействовал мне на нервы. Я старался не замечать. Выбрался на мостовую первым и протянул наёмнице руку. Всё ещё очень красная, Эль облокотилась на неё.

… Кроны тополей шумели.

Словно волны озера.

Я зажмурился.

«Никакого великана! Ни великана, ни тролла!»

Передо мною была очень обычная, приземлённая улочка. Немного кустов и несколько деревьев.