Тени Тегваара

Оставалось надеяться, что Вопул был где-то поблизости.

– Тема, ты где? – раздался взволнованный рев тролля из-за голов «кроликов».

– Я здесь, – обнаружил свое новое местоположение Артем. – Чертовски рад тебя слышать!

– Я же просил, не молчи, все время говори! – отчитал Вопул.

– Извини, засмотрелся на местных аборигенов. Забавные тварюшки, на кролей похожи…

Чуть приплюснутые носы тварей заходили ходуном. Широкими ноздрями они жадно втягивали воздух, принюхиваясь к ускользнувшей добыче. Им потребовались считанные секунды, чтобы обнаружить Артема.

Обе головы, как по команде, развернулись в его сторону.

– Э-э-эээ… – Артем невольно попятился.

От сходства с миролюбивыми травоядными у атакующих чудовищ не осталось и следа. Уши прижались к загривку. Шерсть встала дыбом. Водянистые, чуть на выкате глаза засверкали хищным азартом. Морды ощерились в оскале, и за лопатоподобными резцами обнаружились ряды акульих зубов.

Артем отвел за спину груны, готовясь рубануть по мордам, но… Не пришлось.

Раздалось два сочных удара, и головы чудищ на полпути к добыче почти одновременно рухнули в траву. А над поверженными тварями гордо взметнулся виновник их гибели – перепачканный кровью тролльский плух.

– Подойди ближе, полюбуйся на кроликов, – раздался усталый, но довольный, голос Вопула.

Артем глянул в примятую траву и брезгливо сморщился. В мертвом свете луны бьющиеся в агонии тела переростков больше не вызывали страха, только безграничное отвращение.

Оттяпанные «кроличьи» головы принадлежали гигантским многоножкам, бока и спины которых укрывала грязно-серая шкура.

Волочащиеся по земле животы давно утратили волосяной покров, на них осталась только голая, растрескавшаяся кожа светло-коричневого цвета, от ежедневного трения о землю задубевшая и утратившая чувствительность. Торчащие из жирных боков лапы-щупальца до локтя оставались покрытыми шерстью, а оголенные нижние части, которыми существа цеплялись и отталкивались от земли, были густо облеплены сочащимися слизью присосками, в ночи похожими на кровоточащие язвы. На концах каждой конечности имелось по раздвоенному толстому когтю в форме вилки. Головы с телами соединялись длинными шеями. Перерубленные ударами тяжелого плуха, сейчас они были раскурочены и залиты кровью.

Как и упреждал Вопул, чудищ оказалось трое. Первое, самое крупное, обнаружилось чуть в стороне. Этот монстр был длиной не меньше шести метров. Гиганта тролль зарубил в первую очередь.