Мрачная сказка. Осколок

 — У нас будут проблемы, — констатировал великан. Первый коп под колючим массажем Крапивы тряпочкой сползал на пол. Вита закрыла рот рукой и подняла взгляд в угол потолка. — Она подставила меня… Там онлайн-камера, она посылает записи в участок. Боже мой… — она в ужасе покачала головой. — Ох, ладно! — снова повернулась к Ниллу, чьи губы чуть изгибались в усмешке. — И третье, Нилл. Главное. Ничего там не ешь. — Она обернулась к Крапиве и Грому: — А теперь мы попытаемся снять проклятье.

Глава 6

 Нилл стоял посреди сумеречных гор.

Боли и ран как не бывало. Серые скалы, овеянные радужным туманом, высились над ним, а между ними шла извилистая тропа. Слышался радостный напев и удары кирок, но рабочих Нилл не видел.

 Он пошел вперед, прислушиваясь к противоречивым ощущениям. Это было точно сон, в котором ты уверен, что не спишь.

 Дорожка расширилась, образуя небольшое плато, посреди которого пугающе неуместно стоял круглый столик, будто из французской кофейни. На нем в хрустальных тарелочках лежали брусочки шоколада.

Своей формой они напоминали куски сырой породы, вырубленные из тела горы. Шел сильный шоколадный запах, но что-то в нем оттолкнуло Нилла, и он двинулся дальше.

 Ему вспомнились два наставления Виты, и он почувствовал, что все еще сжимает в кулаке то, что она дала ему. Это оказался большой золотой ключ размером почти с его ладонь. Он продолжил путь, высматривая вокруг какую-нибудь замочную скважину. Одна трещина в скале показалась ему похожей. Он даже подошел поближе, чтоб убедиться, но затем остановился в нерешительности.

 Почему, интересно, он должен слушать ее советы? Она убила его, в конце концов. Такие поступки не слишком располагают к доверию. И даже если этот ключ действительно поможет ему вернуться, хочется спросить: правда ли он хочет возвращаться? Куда и зачем? Что его там ждет? Нилл пожал плечами и убрал ключ в карман.

 Горная тропа вывела его из ущелья, и он замер, ошарашенный видом. Мир раскрылся перед ним просторной и причудливой панорамой.

Склоны гор образовывали тут огромную впадину — конус, направленный острием вниз. По его каменным стенам вилась дорога, соединяя другие пещеры и плато — каждое полнилось своей странной жизни. Справа от Нилла кустилась пышная зелень с высокими завитыми стеблями. Дальше он видел небольшой завод, встроенный в гору — из его труб поднимался сиреневый пар.

 Но самым странным был летающий остров, покачивающийся в вышине над каньоном.