Мрачная сказка. Осколок

Десятки тонких мостов тянулись к нему от разных площадок, и один из этих мостов сейчас плавно менял направление.

 Точно лунатик, Нилл бродил от одного причудливого местечка к другому, еще более безумному. Он побывал в колючем саду и на фабрике масок, прошел через птичник и по дну ледяного озера. Но кое-что везде было общим. Куда бы он ни пришел, на выходе стоял аккуратный круглый столик, предлагавший свое угощение. Нилл помнил запрет Виты. Но этот сон был таким ярким, таким красочным и чувственным! Таким свежим и радостным по сравнению с ужасами реальности, что хотелось забыть про все табу.

 Самым заманчивым Ниллу показалось лазурное шампанское на фабрике масок, но он удержался. Его не покидало чувство, будто его ждет нечто особенное, специально для него.

 Краешком сознания Нилл недоумевал, чем тем двоим так не угодил этот мир? Они так отчаянно хотели достать отсюда Виту — почему? И зачем все эти правила и ключи, которыми она решила забить эфир вместо того, чтоб, скажем, попросить прощения? Или просто попрощаться? Здесь, конечно, безумно странно, но далеко не так плохо.

Уж точно лучше, чем в подвале тех уродов.

 Он фыркнул и продолжил путь. Ни голода, ни усталости. Дивный край, хоть порой и пугающий.

 Особенно неуютно было в угодье стекольщиков. Причудливые прозрачно-блестящие фигуры перетекали одна в другую, превращая это место в лабиринт. С каменного свода потолка сочилось красное раскаленное стекло, валил пар, и отовсюду слышалось громкое дыхание и звон.

Отсюда хотелось поскорее убраться, но когда он вышел к угощению, разум затуманился. На французском столике рядками стояли коктейльные бокалы с горками снежных хлопьев, чей запах дурманил и влек, как наркотик.

 Нилл опустил сладкий лепесток на язык, дал ему растаять, и по телу пробежала волна силы и блаженства. Он попробовал второй, и звуки вокруг обрели плоть. Сотня мужчин и женщин выдували и шлифовали стекло, сравнивали свои работы с образцом и разбивали ненужные.

Опьяненный восторгом, Нилл безропотно присоединился к ним.

 

*

Он держал в руках идеальный шар размером со свою голову. Хрустально-чистый и гладкий. Так было секунду назад. Но внезапно в центре шара зародился изъян, дал росток и вырвался на поверхность уродливой трещиной. Трещиной в форме круга, от которого вниз спускалась прямая полоска.

 Болезненно-знакомый голос из глубины черепа произнес: «Есть тайная дверь. Ты найдешь ее по замочной скважине».