Счастливого рождества

Небо затянуло чернотой, ни одной звезды не видно. Даже зимы нынче не те, что во времена моей молодости.

- Не волнуйся, Лара, сейчас он сам уйдет. Десять минут двенадцатого, и парня, как ветром сдует.

- Ты уверена… - женщина недоверчиво взглянула на молодого человека. Он все также напряженно что-то строчил на ноутбуке параллельно бормоча в трубку телефона.

- Второй год, работая у тебя, я вижу его. Он приходит лишь в конце декабря. И сидит каждый день здесь целую неделю вплоть до рождества.

И действительно вначале двенадцатого мужчина молча поднялся из-за стола, собрал свои вещи, оставил деньги на столе за выпитый кофе и пирог, затем вышел из бистро, не попрощавшись, словно призрак.

- Странный он какой-то, - заключила Лара, наблюдая, как силуэт незнакомца исчезает в ночной мгле.

Милена направилась к столу, намереваясь убрать пустую посуду и забрать оплаченный счет.

- Это еще что!!! Заказывает он тоже в полном молчании, пишет на салфетке, не отрывая взгляда от компьютера. Вероятнее всего встретив меня или тебя на улице, он даже нас не узнает.

- Ну да… Трудяга! Никого не напоминает?

Милена поставила чашку и тарелку на стойку и покачала головой.

- Перестань.

- А вот и не перестану! – Лара, зашла в соседнее помещение и через минуту вернулась, натягивая пальто. – Дом, работа, дом! Когда ты последний раз отдыхала с друзьями? Когда на свидание ходила?

Милена одарила Лару укоризненным взглядом.

- И не надо на меня так смотреть. Я знаю, что ты мне скажешь. Что тебе хорошо и одной. Что он вернется. Два года прошло. Его признали погибшим. И даже если не нашли до сих пор тела, это не значит, что он жив. Солдатам в Афганистане за периметром базы сложно выжить в одиночку, особенно если он ранен.

- Не надо, прошу!!! – голос Милены дрожал. Казалось, если Лара продолжит рассуждать о судьбе Эдварда, то девушка разреветься.

Лара обняла помощницу, нежно гладя по волосам.

- Все, хорошо. Я не хотела расстраивать тебя. Завтра Сочельник, и твоего настроения зависит рождественская атмосфера и моего заведения и этого города.

К утру выпал снег, пушистый, словно лебяжий пух. Белоснежный ковер скрыл грязь городских улиц, облачив серые кроны деревьев в роскошные писцовые шубы. Детвора, с сеющими от счастья лицами играла в снежки, норовя попасть не только в противника, но и в прохожих, машины и соседние стены строений. И не смотря на то, что обильный снегопад вызвал заторы на дорогах, глаза людей сияли, ощущая приближение волшебного праздника.