Шкатулка царицы Клеопатры

— Кредит? Но долги надо возвращать! И твоя фирма…

— Вполне платёжеспособна. Ну, посидят мои подчинённые без премий и надбавок. Не страшно. Зато тебе поможем. Ведь близкие люди непременно должны помогать друг другу! — он опять изобразил на лице сочувствие и горячее желание быть полезным.

Мария смутилась. Секундное счастье от того, что нашёлся выход из её затруднительного положения, сменилось горьким пониманием того, что её бывший одноклассник и нынешний шеф с недавних пор пытается контролировать всю её жизнь.

— Нет, Валера.

Спасибо за предложение. Но я не могу принять такую дорогую помощь! Я постараюсь уладить свои дела самостоятельно.

— Брось строить из себя героиню, Маша! Не такая уж эта финансовая помощь и дорогая. К тому же, это и твоё агентство, раз ты здесь работаешь. Любой сотрудник имеет право рассчитывать на материальную помощь компании, если он вдруг оказался в беде. А отказываться от денег, когда речь идёт о детях, которые по вине жадных и нечестных банкиров могут остаться без всего, — добавил Валерий, — это, по меньшей мере, глупо!

Женщина растерялась ещё больше.

— Ну… Только если это будет материальная помощь от всего агентства, а не твои личные деньги?

— Разумеется. Я это и хотел тебе предложить! И раз уж я всё равно заказал нам с тобой столик в ресторане, и поскольку мы опять пришли с тобой к обоюдному согласию, я предлагаю, Машенька, обсудить нам все вопросы уже в неформальной обстановке.

***Звук разбитого стекла и крики детей вывели Сергея из задумчивости. Спрятав в кармане телефон с фотографией Марии, он резко поднялся на ноги и вышел на дорогу разбираться, что случилось.

Это у Полины зазвонил телефон, и девушка тут же забыла о футболе и неуклюжем брате. А тот, не желая сердить вялой тренировкой их «вездесущего тренера Сергея», старательно продолжил выполнять задание и послал мяч туда, куда получилось.

— Что поделать, если ноги у меня пока бьют криво?! — сразу попытался оправдаться мальчишка. — Вот мяч и полетел в чужой дом. И вообще, то Полька виновата!

— Я? — Полина с ужасом посмотрела на дом Геннадия Фёдоровича.

Павла угораздило разбить стекло прямо по центру веранды! — Я виновата?! — вновь переспросила девушка.

— А кто? Нечего было трещать по телефону со своим «принцем»! Видела же, что я к удару готовился. Зачем отошла в сторону?

— Ой, и попадёт вам от бабушки за ваше приключение, — подлила масла в огонь Люба.

Сергей нахмурился:

— Да, на сегодня приключений достаточно. Придётся перейти к тихим играм в доме.