Шкатулка царицы Клеопатры

— Запомни на будущее: женщинам нравятся сильные и мужественные кавалеры. Но они весьма благосклонно относятся и к тем мужчинам, которых им доводилось видеть слабыми и беззащитными. Это я тебе, Павел, как мужчина мужчине говорю. И комплексовать по поводу подгузников и подколок сестры не следует. Твои домашние тебя любят таким, каков ты есть. А вот завоюешь ли ты у них уважение, это от тебя самого зависит. Что решишь? Бороться за их признание будешь или опять спрячешься в киберпространстве, а?

— А как бороться?

— Как? Только делом, дорогой мой, только делом.

Слова — привилегия женщин. А мужчина должен доказывать свою мужественность подвигами. Давай, поднимайся. Для начала предлагаю починить простаивающий в вашем гараже мотоблок. Вскопаем Анне Борисовне участок под её посадки.

Мальчишка состроил кислую мину, а Сергей ему в ответ хитро подмигнул:

— А кому мы доверим настоящий мужской подвиг? Неужели твоим сёстрам — этим изнеженным кисейным барышням? Вашей бабушке не на кого рассчитывать. Только на нас. У твоих домашних глаза на лоб полезут, когда мы с тобой им сюрприз организуем.

Пошли-пошли! Никуда твои компьютерные игрушки не денутся. А уважение — вещь такая: один раз завоюешь, потом всю жизнь в твою пользу работать будет…

***Всё с большим чувством усталости ходила Мария следом за Валерием по торговому центру и всё с большим чувством вины принимала от шефа пакеты с подарками. Каждый раз на её возражения или пожелания выбрать что-нибудь поскромнее, звучал напористый вопрос начальника: «Да ты что, Маша? Это ведь для твоей мамы…, дочери…, сына… А это к столу побаловать их деликатесами…».

В руках Валерия мелькала банковская карта, и женщина обречённо констатировала, что их сумки пополнились ещё на один блестящий свёрток. Закупив кучу ненужных, с точки зрения Марии, вещей и продуктов и загрузив их в машину, Валерий отдал распоряжение шофёру трогаться в дорогу.

— Вези нас ко мне домой, — начальствующим тоном потребовал он. — Не хочу светить подарки в офисе, разгрузим их у меня.

И шофёр послушно повёз своего шефа и его помощницу по указанному адресу.

Остановившись у подъезда, он услужливо открыл дверцы автомобиля, помогая пассажирам выйти, подал сумки и пакеты, и сам намеревался помочь отнести вещи, но, услышав чёткую команду «ждать», покорно остался в машине.

Валерий и Мария вдвоём поднялись в квартиру.

— Сколько важных дел сделали за один день! — довольно протянул начальник рекламного агентства, сваливая все пакеты в единую кучу в углу комнаты.