Шкатулка царицы Клеопатры

А раз я не смогу отклеиться от Анны Борисовны другим способом, чем сходить к ней на обед, то завтра и я составлю тебе компанию.

***Пятничный семейный ужин в доме Анны Борисовны прошёл в натянутой обстановке. Вышколенные с точки зрения дисциплины дети вели себя тихо и прилично. Константин, опять выдернутый железной волей матери из своей лаборатории, без конца теребил очки, чувствуя себя в парадном трико и новой рубашке не в своей тарелке. Сергей в присутствии начальника Марии дипломатично молчал. Сама Мария смущалась от несмешных шуток и пустой болтовни шефа.

А Анна Борисовна всё больше мрачнела, подмечая те взгляды, что бросал на её дочь Валерий.

Однако и после ужина обстановка не разряжалась. Даже когда Анна Борисовна с Костей ушли по делам, Павел с Полиной убежали на улицу, а Сергей с Любой уселись в гостиной рисовать красками, Валерий по-прежнему ощущал себя лишним и чужим.

— Подожди, Маша, — недоумённо воскликнул он, пытаясь разобраться, где именно ему предстоит сегодня ночевать.

— Что значит — у тебя нет отдельной комнаты?

— Валера, но я ведь тебя предупреждала, что у нас довольно тесно, — возразила женщина, удивляясь, из-за чего весь сыр-бор? — Ты не находил это обстоятельство ужасным, когда собирался сюда ехать.

— Естественно! Но ты и не афишировала, что живёшь в одной комнате с матерью!

Женщина понизила голос, чтобы Сергей с Любой не слушали её оправдания.

— Нет, я говорила тебе об этом! Я предупреждала, что Костя в свою лабораторию никого не пускает.

У каждого из детей по комнате, и они передерутся, если мы начнём их стеснять. А Сергею Юрьевичу при трудоустройстве я обещала нормальные условия проживания! Вот маме и пришлось переехать ко мне!

— Ясно, кого я должен благодарить, — он покосился в направлении «художников». — И что теперь? Где я буду спать?

— Придумаем что-нибудь, — Мария пожала плечами. — Могу поставить тебе раскладушку в комнате Павла.

— Ну да! — Валерий категорично замахал руками. — Ты видела, как он на меня смотрит, Маша? Да я в налоговой инспекции такого взгляда не встречал.

Будто я сел на его компьютер, или ещё что похуже! Не понимаю, почему твой сын меня так не любит? Наверно, это твоя мать его подзуживает. Недобрый у неё какой-то взгляд. А я так старался, подарки им привёз!

— Валера, что ты придумываешь? Нормально к тебе относится моя семья: и дети, и мама. Но им тоже надо время, чтобы привыкнуть к твоему присутствию.

Начальник хмыкнул.

— Да уж.