Армия мрака

Все места в зале и на балконах были заняты воспитанниками – должно быть, сюда собрали всю школу. У подножия сцены один за другим появлялись учителя и выстраивались вдоль стены. На сцене возле клетки расположился биолог Евгений Васильевич – сутулый, заросший щетиной, похожий на человекообразную обезьяну. Наконец Ромуальд Генрихович поднялся по ступенькам и заговорил в микрофон. Скрипучий голос директора вкупе с душераздирающими звуками, то и дело производимыми плохо работающей аппаратурой, причинял Илье физические страдания:

– Уважаемые педагоги и воспитанники! Сегодня мы собрались, чтобы стать свидетелями одного из важнейших событий в жизни каждого нашего воспитанника, а именно – полугодовой практической контрольной по биологии.

Жизнь и смерть – всего лишь две стороны одной медали, первое невозможно без второго. Сегодня мы проведём один из величайших магических обрядов, а именно, превратим живое в неживое. Все вы приглашены сюда, чтобы стать не просто свидетелями, но и соучастниками этого мистериального действа!

Последние слова Илья не очень понял, но уже почувствовал, как тошнотворный комок подкатывает к горлу.

Чтоб избавиться от него, Русаков стал часто сглатывать слюну и постарался смотреть мимо сцены.

Внезапно в зал вошёл сам господин Мирзенков – приземистый, коренастый тип лет пятидесяти – и скорыми шагами проследовал на сцену. Учителя благоговейно склоняли пред ним головы. Под бесцветными выпученными глазами Мирзенкова виднелись тёмные мешки, и всё же его лицо никто не назвал бы изможденным: была в этом лице несгибаемая уверенность, сила и жёсткость.

В актовый зал стали по одному приглашать шестиклассников. Первыми шли мальчишки. В руку каждому вкладывали тесак, доставали из клетки цыплёнка и сажали на стол перед растерянным учеником. Многие при этом вздрагивали, делали шаг назад. Но полугодовая контрольная – не шутка! Самых нерешительных Мирзенков лично подбадривал, брал за руку, управлял каждым движением – при этом глаза мужчины жадно сверкали, – и помогал довести дело до конца.

Бледные дети спешили покинуть зал, кто-то при этом зажимал рот рукой, а его место занимал следующий. Впрочем, находились и те, кто выполнял задание хладнокровно или даже с явным удовольствием. Цыплят в клетке оставалось всё меньше. Мертвые тушки валялись возле стола. Пол был забрызган каплями крови вперемешку с перьями.

После в зал стали запускать девчонок. Всё повторялось в том же порядке, только выглядело ещё отвратительнее.