Армия мрака

То и дело он подбегал к кому-нибудь сзади, заглядывал в тетрадку через плечо и, если видел ошибку, со всей силы ударял нерадивого ученика линейкой по голове. Пётр Сергеевич был подобен урагану. Стремительный и неудержимый, он, казалось, моментально мог исчезнуть в одном конце класса и материализоваться в другом. Впрочем, возможно, математик действительно обладал такими сверхспособностями.

Наконец, видимо, утомившись, Пётр Сергеевич сел за стол и, написав какую-то записку, велел Русакову отнести её в кабинет обществознания.

Илье часто приходилось выполнять подобные поручения – учителя понимали, что на уроках от него толку как от козла молока, а так он хоть какую-то пользу приносил.

Выйдя в коридор, Илья, естественно, первым делом взглянул на записку. Как он и думал, ничего нельзя было разобрать: математик, должно быть, наложил на текст шифровальную печать. Русаков вздохнул – скорее со скуки, а не от разочарования – и неторопливо побрёл по коридору. В окне покачивался привычный пейзаж. Ровная заасфальтированная площадка перед школой, дальше – узкая полоска сбритой под ноль травы, над которой возвышалась почти средневековая крепостная стена… За ней вдалеке виднелся лес, деревья уже местами пожелтели.

Илья мечтал когда-нибудь побродить по этим зарослям.

Русаков постучал и приоткрыл дверь нужного кабинета, но Марианна Викторовна его не заметила. Высокая, стройная, с правильными чертами лица – почему-то она вызывала у Ильи только страх и отвращение. Губы её почти всегда были презрительно поджаты, а глаза казались колючими, словно кристаллы льда.

Сейчас учительница обращалась к ученице, стоявшей у доски:

– Для того, чтобы выполнить это задание, тебе придётся надеть личину. Начинай, Боровицкая.

Катя молчала, потупив взор. Илья видел сбоку её белое как у мраморной скульптуры, лицо, на котором тёмными стрелками выделялись ресницы, лёгкой тенью была обозначена скула. На фоне чёрной доски казались особенно чёткими заострённые нос и подбородок.

– Ну, что же ты медлишь? – воинственно спросила учительница.

– Тебе выдали футляр с личиной?

Девочка скупо кивнула.

– Тогда надевай!

– Я не буду этого делать, – вдруг тихо произнесла Катя.

«Ну даёт! – с восхищением подумал Илья, – Сказать такое в глаза училке».

Лицо Марианны Викторовны на секунду перекосилось, но тут же выражение его снова стало равнодушным.

– Смотри, как это делается, – сказала она, тут же достала из кармана маленький кожаный футляр и что-то вытряхнула из него себе на ладонь.