Сорокопут

Источник горечи

Юго хотел рассказать им о чудесах, созданных детьми Газдулиры: о полях ветряков, о сети белых дорог и разноцветных маяков – карте, которую видно лётчикам с высоты; о небоскрёбе Министерств, где на последнем этаже с панорамными окнами работает министресса авиации – её предшественницы, чью работу сочли неудовлетворительной, оканчивали свою жизнь, выброшенные в это же окно; о капитане-основателе, который прилетел из неведомых погибших земель: «Лайнер был мал, был нелёгок выбор, и мудрый Титус сказал: “Я заберу лишь детей и книги”.

Но княжескую чету интересовали почему-то только численность газдульской армии и её вооружение, причём Юго быстро понял всю тщетность попыток объяснить, что такое танк, а самолёты представлялись этим крайнен чем-то вроде кораблей, летающих по воздуху благодаря чарам.

– Да на керосине они летают, – вздыхал мальчик.

– Которым мы лампы заправляем, что ли? – недоверчиво уточняла Береника.

– Вот вы так щедро жжёте газ, керосин и уголь, – возмутился Юго, – почему же не строите ничего сложнее поездов?

Княгиня махнула пухлой ручкой:

– Так то всё везут из Залесья, у них там Кривые горы, рудники, заводы…

– А вы разве не воюете с Залесьем?

Шкорпил на это саркастически усмехнулся.

– Смешки твои неуместны, – чопорно сказала Береника, – у нас перемирие, и пусть только какой-нибудь вшивый анархист попробует его нарушить.

Шкорпил сморщился, как будто собирался чихнуть:

– Что ж, выгнать из столицы недовольных и вручить императору его же братца, с которым не знали, что делать – это серьёзные жертвы…

Береника ответила ласково:

– Нет, ты всё-таки плохо кончишь, краснобай. И ведь, что обидно, не за дело посадят – за болтовню…

Искра предположила, что Юго полезно было бы пожить в замке, и княгиня горячо её поддержала:

– Раз ты мальчик с тягой к знаниям, я настоятельно рекомендую тебе задержаться у нас в гостях… Куно, который час? – вдруг спохватилась она, быстро взглянув на супруга.

Князь выудил из нагрудного кармана золотые часы-луковку на цепи – Юго умилился их прелестной непрактичности.

– Без четверти два.