Сорокопут

Возможно, Радивой и позабыл бы о Трагоре, но как-то раз, открыв «Иллюстрированный журнал», обнаружил там рассказ.

«Один полковник, ночуя в Замке, увидел внезапно в углу своей спальни мальчишку, стоявшего будто по струнке, одетого в светлый кафтан и сапожки. В руках он сжимал какую-то книгу. И виден был каждый цветок на кафтане, хотя в комнате было темно. И долго они друг на друга глядели, покуда полковник сказал, холодея:

– Он спит этажом выше. Ты ведь к нему, правда?

Лежал, затаившись, забыв о мигрени, и слушал, как время текло в водостоках.

Спустя две минуты сверху раздался полузадушенный вопль. Тогда полковник захохотал, и хохотал как сумасшедший. И в жизни он так не смеялся», – было написано в журнале.

Радивой поймал извозчика и прикатил к дому на сваях.

– Во-первых, мне не нравится быть материалом для ваших выдумок, а во-вторых, я всё совершенно не так рассказывал! – с порога заявил он Золтану, потрясая журналом.

А проклятый старик, посмеиваясь, сказал, что у Радивоя просто не хватает чувства юмора, и вообще нужно следить за тем, что говоришь.

– Я тебя подслушиваю только время от времени, а есть ещё некто, который слышит всё, что ты плетёшь. Вот удивишься, когда прочтёшь, что получилось!

Писатель в конце концов умаслил его превосходным солахтским коньяком, но Радивой ещё долго сердился и выпытывал у старика, не намекал ли тот на какого-нибудь неизвестного ему осведомителя тайной полиции, говоря о подслушивании, а Золтан только злорадно хохотал.

Он заглядывал в дом на сваях изредка, но засиживался сутками – Трагор занятно рассказывал и был знаток хорошего алкоголя.

Возможно, только это и подогревало их странное знакомство: генерал обычно приносил выпивку, а писатель мастерски смешивал коктейли, и весь вечер они дегустировали то, что получилось, причём старик всякий раз забывал, как Радивоя зовут.

– Рад вам представить Родиона Романовича… – с преувеличенной торжественностью начал Трагор, но, поймав на себе ненавидящий взгляд Радивоя, поспешил поправиться: – Романа Валерьяновича…

Радивой тихо застонал и, отстранив хозяина, побрёл на кухню.

– Генерал Радивой, – сухо произнёс доктор Варгус. – Роман Родионович.

– Может, тебе вина горячего? – примирительно крикнул ему вслед Золтан.

– Да ладно, Дольфус!.. Целый генерал? – прошептал впечатлённый Штубов. – Я, кстати, что-то про него слышал… Что там за история с ним была?

Дольф посмотрел на товарища скептически:

– Я тебе расскажу потом. Попозже.