Картонный трубадур

Может, всему виной магия? Жизнь в Атрисе кипела даже ночью — чем глубже мы забирались в город, тем больше людей встречалось нам на улицах. Их странные одежды напомнили мне о первом круге — рынке — хотя по сути не шли ни в какое сравнение с теми обносками, в которых щеголяли тамошние зеваки. Казалось, в одну кучу здесь сбросили представителей всех субкультур, фандомов и религиозных конфессий. Вопросы навязчиво лезли мне в голову один за другим, но я предусмотрительно молчал, не желая разозлить Нору еще сильнее. С другой стороны, злиться в данной ситуации должен был я — как-никак, это меня тащат в незнакомый мир под видом другого человека, а я соглашаюсь на это, полагаясь на честность женщины, которую знаю чуть больше часа.

С улицы доносились веселые голоса прохожих, рев двигателей соседних машин, какая-то музыка. Мне вдруг показалось, что я угодил в будущее и в ревущие двадцатые одновременно. На какой-то момент я даже позволил себе подумать: а может, я мучался всю свою жизнь ради этого? Должна же быть на свете какая-то справедливость! Проехав высокое кирпичное здание, выстроенное в викторианском стиле, Нора свернула в переулок. Здесь было темнее и тише, но по прежнему так чисто, что меня взяла гордость за местных дворников. Здание, по-видимому, и оказалось этим самым “ведомством”, в котором работала Нора. Женщина припарковалась на небольшой стоянке, расположенной на заднем дворе, но выходить из машины не спешила. Я и вовсе не подавал признаков жизни, замерев на своем заднем сиденье. —Набрось волосы на лицо, —Холодно приказала она.—Опять?—Пока не принято решение, что нам с тобой делать, тебя не должны видеть все подряд. Еще лучше было бы надеть капюшон, но у тебя его нет, поэтому будем довольствоваться тем, что есть. С этими словами она распахнула дверь и выбралась из машины. Я поспешил за ней, безжалостно ероша на ходу свою и без того замученную прическу. Здание в пять этажей, чем-то смахивающее на особняк, проводило внушительное впечатление даже со стороны заднего двора — стены из гладкого кирпича разных цветов, аккуратные окошки, небольшие украшенные лепниной балкончики под ними и слегка готичные своды черепичной крыши. Отгрохать такую штаб-квартиру стоит немалых денег! Перспектива устроиться в приличную компанию меня привлекала, но уж больно низкие требования были в моей вакансии — всего-навсего быть похожим на какого-то мертвого мужика. Дверь, что вела в здание, открылась даже раньше, чем Нора успела подняться на крыльцо.