Картонный трубадур

Я стоял в тесной кабине с людьми, которых видел в первый раз в жизни, но должен был изображать, что знаю их много лет, держал в руках ключи от квартиры, в которой ни разу не был, но обязан был отыгрывать радость возвращения домой, и, наконец, совершенно не знал, что делать дальше и как не проколоться на какой-нибудь незначительной мелочи, которая может выдать меня с потрохами. Современный лифт плавно ехал в верх, а я едва ли не молился госпоже Удаче, чтобы хоть сегодня она не поворачивалась ко мне задницей.

—Эй, Гаррет? —Стивен тронул меня за плечо, —С тобой все в порядке? Я вдруг понял, что уставился в одну точку, а мой лоб покрылся испариной, словно после долгого бега. Благо, это можно списать на недавнее лечение — как, впрочем, и все остальное. Наверное.—Да, —Непринужденно отозвался я, —Просто… здесь как-то душно. Двери лифта наконец-то распахнулись. Бернард вывалился из него первым и вразвалочку направился к высокой железной двери. Я вдруг понял, что черта с два нашел бы квартиру Гаррета, если бы не случайная встреча с отцом и сыном. Мне известен был только номер квартиры, а номеров-то на дверях и не было! “Удача, это ты?” — удивленно взмолился я. Теперь осталось только быстро, не вызывая подозрений, разобраться с чужим замком. Руки у меня тряслись, а нервы были на пределе, но я собрался с силами и попытался сосредоточиться. Самый обычный замок — современный и удобный, ничего сложного! Знаете, у старых дверей всегда есть какие-то секреты. На некоторые, чтобы открыть их, нужно было навалиться плечом или ударить ногой, отпустить дверную ручку или подергать ключом в замочной скважине — не зная этих маленьких секретов, обязательно попадешь впросак. Например, чтобы пробраться на мой чердак в Пресности, нужно было несколько раз крутануть ключом вправо-влево. Поэтому я и боялся, что здесь, без знания какого-нибудь подобного секретика, я буду выглядеть как минимум по-идиотски, но все оказалось гораздо проще. У новых дверей секретов нет. Они просто открываются, как и должны. Замок тихонько щелкнул, и я распахнул дверь. Один только открывшийся перед моим взором коридор уже был больше всего моего чердака. Я перешагнул через порог и почувствовал, как ноги утонули в мягком ворсистом ковре. “Не пялься по сторонам, словно ты видишь это впервые, — напомнил я себе, —Теперь это твой дом”. Но первым, что по-настоящему удивило меня, был запах сладких женских духов, витающий в воздухе.