Картонный трубадур

—Ох, Гаррет, ты действительно жив! —Почти пропел он своим высоким педиковатым голоском, заключая меня в объятия. Я поморщился от стойкого запаха его духов, но все-таки обнял “очередного друга” в ответ.—И даже отлично выглядишь! —Отстранившись, Локлив пристально оглядел меня, —Кажется, даже поправился немного… Совершенно не представляя, как вел себя с ним Гаррет, вместо ответа на комплимент я выпалил первое, что пришло в голову:—Я завязал с наркотой.—Вот и правильно, —Серьезно поглядел на меня Локлив, —Я давно говорил тебе, что ни к чему хорошему это не приведет… И когда ты вернулся? Слова срывались с губ этого сладкого эльфа так быстро, что я не успевал соображать, чего он от меня хочет.

—Вчера, —Ответил я.—Что ж, значит, меня не обманули… И как ты, уже готов выступать? Признаться, на этом моменте я изрядно затупил:—В каком смысле? Локлив посмотрел на меня, как на идиота.—В самом прямом, Гаррет, —Объявил он, —Через две недели у меня в особняке будет важный прием. Приедут люди из Эссейна. Хотелось бы удивить их вашим концертом…—А, вот оно что… Но… сейчас мы с парнями пишем альбом, —Замялся я, —И я не знаю, сможем ли мы…—Что же, у вас не найдется для меня одного вечера? —Лукаво улыбнулся Локлив, —Всегда находилось, а сейчас — нет? Мне не понравился этот тон. Так обычно рычат кошки, когда начинаешь гладить их против шерсти. Я вдруг понял, что за этой миловидной внешностью скрывается тот еще властный и коварный хозяин жизни. Он мог знать гораздо больше, чем говорил, и пока что во мне не нашлось смелости ему возразить:—Я поговорю с парнями. Думаю, мы сможем выступить… Локлив вновь нацепил на лицо свою любезную улыбочку:—Вот и отлично! К тому же… там соберется весь свет Гольхеттера. Разве это не повод представить что-то из новых песен? Я с уверенностью ответил бы “нет”, если бы не почувствовал в Локливе что-то змеиное. Мало ли на что способен этот человек, если ему возразить? Возможно, Гаррет это и сделал, после чего выпал из окна своей квартиры…—Если успеем написать и отрепетировать, то непременно, —Пообещал я, чувствуя себя зверем, угодившим в капкан. —Как же приятно иметь таких талантливых и ответственных друзей! —Локлив похлопал меня по плечу, —Ну, раз мы договорились, не смею тебя больше задерживать. Не буду стоять на пути у искусства! Наигранно ему улыбаясь, я выбрался из машины и пару секунд исступленно наблюдал за тем, как вышибала садится на водительское сиденье и закрывает за собой дверь.