Экзамен

"Ну что ж, силы я им дал, теперь пора принять заслуженную жертву, тем более, что теперь ясно, откуда рядом с костищами кости", - подумал он и двинулся к абсолютно индифферентному кролю, который даже не думал убегать.

Вернулся он, когда уже совсем стемнело, и обитатели Летнего дома собирались ужинать.

- Виктор, оставайтесь с нами, заодно оцените, какие хозяюшки мои ученицы. Уверяю вас, готовят они отменно, - пригласила его Валентина Игнатьевна.

- Я вообще-то перекусил по дороге.

- Да что там ваш кро.

.. - ведьма чуть замешкалась. - Ну, вы же понимаете, дети тут у меня, за территорией следить нужно.

Виктор густо покраснел и порадовался, что уже стемнело, а фасад дома был довольно скудно освещен. После кролика он еще с час резвился, круша импровизированный алтарь и оставляя метки на деревьях вокруг, как когтями, так и другими доступными взрослому коту способами. И, чуть помявшись, согласился.

В столовой его усадили во главе длинного стола, с другого торца села Валентина Игнатьевна.

Девочки расселись по бокам по пять человек, еще три были дежурными и стояли вдоль стены, ожидая начала ужина. Виктору показалось, что сейчас ведьма хлопнет в ладоши, и все затянут молитву перед едой. Воспитанницы сидели с абсолютно прямыми спинами, положив руки на колени, и смотрели в свои пока еще пустые тарелки. Хлопок действительно раздался, но вместо молитвы дежурные убежали на кухню и стали приносить блюда с салатами и горячим.

- Я думал, приличным девушкам не пристало есть после шести вечера, - сказал Виктор.

- Все это вздор, важно, что есть, сколько есть и как это готовить. Салат из овощей и свежей зелени, запеченное в духовке мясо, немного гречневой крупы и чай с легким десертом. Главное, после этого сразу не ложиться спать, - Валентина Игнатьевна странно усмехнулась, видимо, что-то вспомнив.

А на столе уже стояли блюда с ароматными салатами, два котелка с кашей и отдельное блюдо с нарезанным на порционные куски запеченными мясом.

Одной из дежурных была Графира. Она поднесла закрытое блюдо к Виктору и открыла крышку. Под ней оказались два сочных стейка.

- Специально для вас попросила сделать с кровью, - прокомментировала воспитательница.

Наконец, дежурные разложили еду по тарелкам и тоже сели за стол. Тут же, словно очнувшись ото сна, остальные девочки начали есть. Ели все как-то очень сосредоточенно, в почти полной тишине, слышен был только тихий стук приборов о фарфор.