Экзамен

Когда Виктор скрипнул ножом по тарелке, отрезая очередной кусок сочной свинины, ему показалось, что звук услышали в соседней деревне. Этот ужин в стиле сюр очень быстро стал напрягать его, и ему захотелось побыстрей откланяться.

- Убери сейчас же, дура! - вдруг прошипел кто-то сбоку.

Он посмотрел вбок, и с изумлением заметил, как за тарелкой Глафиры кто-то спрятался.

"Ручной зверек?" - подумал он, но присмотрелся и просто не поверил своим глазам. Это была веточка, похожая на нарисованного человечка, с листиком вместо головы.

Она осторожно выглядывала из-за тарелки. Виктор машинально, в который раз уже за сегодня, посмотрел сквозь сумрак и обнаружил, как маленькая ниточка силы тянулась от живой веточки к... нет, не к ведьме, вернее, не к Валентине Игнатьевне, а к другой ведьме, Глафире. Маленькой юной ведьмочке. Виктор сильно удивился, как он раньше не заметил этого? Но, посмотрев на остальных, он удивился еще больше. Все воспитанницы были ведьмами, и в сумраке они разительно отличались друг от друга. Все это время они носили внешние личины, и поэтому были так похожи друг на друга. Возрасту они, правда, соответствовали. Это действительно были маленькие девочки, только-только вставшие на путь Тьмы. Максимум шестой уровень силы, но Виктор теперь не так уж доверял своим глазам.

- Значит, все-таки обучаете ведьмочек? - спросил он, глядя в упор на крепко сжавшую губы Валентину Игнатьевну. - Сиротки, значит?

Ведьма строго посмотрела на Глафиру и щелкнула пальцами. Веточка обратилась в прах.

- А ты ведь не третьего уровня, уже на второй поднялся, только засиделся без дела и не заметил. И я не рассмотрела второпях, с дозировкой ошиблась. Вот ты и прозрел раньше времени.

- Чем вы меня опоили, что я сразу не разглядел ваш выводок?

- Да простой отвар из куриной слепоты, вот ты и перестал людей от Иных отличать. Отвар по сути бесполезный, а вот гляди ж ты, пригодился.

- Значит, ожидали меня? - Виктор начал заводиться. - И в город тоже звонила одна из ваших? И к чему весь этот балаган?

- А как ты думаешь? - она обвела взглядом учениц, и те, встав из-за стола, сгрудились у нее за спиной.

- Девочкам пора расти, не только физически, но и магически.

- Думаете в жертву меня принести? А силенок хватит? - Виктор приготовился кинуть в ведьму заклинания, подвешенные на кончиках пальцев, и тут же обернуться в зверя.

- Не только у меня, но и у девочек моих, ты же сам зашел в наш пряничный домик, а тут наша сила.