Сумеречные Библиотекари. Том четвертый.

- Но этот листок так фонит магией, что я бы очень хотела с ними познакомиться.

- А я бы хотел понять, кто мы такие, если с нас так лихо требуют денег, - Маркус открыл дверь черного хода и вошел в заведение, оказавшееся довольно приличным и богатым ночным клубом. Танталь за стойкой бара махнула им рукой и оторвалась от протирания стаканов.

- Узнали, зачем мы здесь? - спросила она.

- В общих чертах, - Маркус положил перед Танталь листок с требованиями. - Кто-то здесь занимается средневековым вымогательством.

- Записка на ступеньках, - Танталь перевернула три стакана и налила в каждый апельсиновый сок, два из которых разбавила водкой. - Слышали когда-нибудь про Красные колпаки?

- Гномы, пропитывающие свои колпаки кровью жертв? - Зое тут же вспомнила однажды прочитанное.

- Они требуют деньги у богатых, - Танталь кивнула. - И складывают их в мешки. А если им не платят - красят свои колпаки. Кто согласен, что это они?

- Я согласен, - Маркус поднял свой коктейль. - Но что нам теперь делать? Если отдать деньги, они возьмут их и уйдут.

А если не отдать, они нас убьют. А где вариант, при котором мы их ловим?

- Деньги мы отдавать не будем, - решительно заявила Сенна. - Их нужно дождаться и спровоцировать.

На следующий вечер Сенна поставила на ступеньки мешок, набитый бумагой.

- Это их разозлит и они проявят свою магию, - она уселась перед дверью, ожидая прихода гоблинов.

- А я никогда ничего не слышал про их магию, - неожиданно заметил Маркус. - Они убивают длинными ножами.

И все.

- Гоблины - магические существа, - самоуверенность Сенны немного поутихла. - Они не могут убивать просто ножами.

- Мне кажется, или у нас на пороге какая-то возня, - Танталь прислушалась к звукам за дверью и вышла посмотреть, что там происходит.

На ступенях черного хода сидели три гоблина в набедренных повязках и красных колпаках на круглых головах. Они злобно глянули на Танталь и швырнули ей в лицо бумагу из раскрытых мешков. Танталь ожидала хоть какого-нибудь диалога, но гоблины разговаривать не собирались.

Два острых ножа вонзились Танталь под ребра раньше, чем она успела издать хоть какой-то звук. Боль пронзила все ее тело, а мягкое касание резанной бумаги было последним ощущением в ее жизни.

- Она должна была уже вернуться, - Маркус соскочил со стула и широко распахнул заднюю дверь. Окровавленное тело Танталь лежало на самой верхней ступеньке, а широким ножом к ее груди была приколота новая записка.