Темные века

Идолы и статуэтки богов старшие жрецы установили особо: по старшинству, славянские в центре, остальные – на периферии. Нашим тоже нашлось свое место. Ведущие определили для всех жрецов роли и очередность, еще раз обговорили порядок ритуала. Целители подготовили лекарства и зелья. Хранители насторожили охранные чары, и ритуал начался.

Мы пели по очереди и хором гимны и воззвания, приносили дары и жертвы богам и духам. Кто-то из жрецов щедро окропил алтарь кровью, надрезав запястье вычурным атамом. Я пела наравне с младшими, поливала алтарь и огонь вином, маслом и медом.

Давление свыше чувствовалось все ярче, медленно достигнув крещендо, когда солнце коснулось края леса. Все замерли, безмолвно посылая богам и духам послание. Внимание богов с вопросительного сменилось на согласие и одобрение. Меня с головы до пят пронизало волной могущества, немного схожее с тем, что было при инициации, но мощнее и ярче, а также… я бы назвала это послевкусием: такое ощущение, что боги послали мне новый… Дар?..

Я посмотрела вокруг: участники тоже, кажется, переживали момент единения с высшими силами.

Бабушка, стоявшая рядом со старшими ведьмами, сияла новым светом.

Внимание богов ушло, ритуал закончился. Все выдохнули, невольно слившись в единый порыв, расслабились. Послышался смех и довольно громкие разговоры.

– Предки нас услышали! – молодой ведун справа от меня встряхнул кудрями и рассмеялся, потянувшись, – счастье-то какое!

– Не сомневайся, теперь все будет хорошо, – юная колдунья слева от меня ласково погладила невесть откуда взявшуюся кошку.

Та громко замурлыкала. – Вон, и Мурка со мной согласна!

– Еще бы, – ведун повел плечами, – твоя Мурка во всем с тобой соглашается.

– Не всегда, – она вздохнула, – ох, не всегда!

Потом повернулась ко мне:

– А я тебя раньше тут не встречала…

Я представилась и объяснила про стрег. Мои собеседники, назвавшиеся Дивеей и Переяславом, оказались младшими жрецами славянских богов – Макоши и Перуна.

Постепенно организовался праздник с пиршеством, в котором и мы с бабушкой приняли посильное участие.

Дивея познакомила меня с другими младшими жрицами: Купавой и Есенией. Первая, кстати, сразу сказала:

– На тебя сейчас боги что-то наложили.

Я кивнула:

– Я почувствовала. Похоже, новый Дар. Бабушке сказала, она потом проверит.

– Да, это дело не быстрое, – Есения, старшая среди молодежи, царственно кивнула, – каждый Дар времени требует, как хорошее тесто.

– Точно подмечено, – кулинарные сравнения мне близки и понятны.