Стажировка для бога

В какие-то минуты ему было даже немного стыдно за то, что он как будто пользуется чужой добротой. Хотя с другой стороны, вроде бы дед Захар искренне радовался его компании, да и ктому же сам пару раз упомянул, что одному ему пришлось бы тоскливо. Ну и в конце концов, Сим ведь не знал, что так получится. Он ничего не планировал. Это все тень. Если бы не она… Новый год удался лишь благодаря ее появлению. Интересно получилось, ничего не скажешь.

Ближе к полуночи Сим почувствовал, что больше в него не влезет ни грамма. Отодвинувшись от стола, он с широкой сытой улыбкой осмотрел пустые тарелки и довольно крякнул.

— Даааа, — отозвался дед Захар. — Потрудились мы на славу. Я того и гляди лопну.

— Вы — кулинар по призванию, — не смог не отметить Сим. — Эти ваши салаты… Это же объедение какое-то.

Услышав похвалу, пожилой собачник смутился.

— Не говори глупостей. В нашей стране в каждой семье умеют готовить это объедение. Традиционные блюда. Я же говорил.

— Отличная традиция. Жаль, что только раз в году.

— Можно и чаще.

— Будет желание — приглашайте в гости.

Они посмеялись. Вероятно, каждый — над своим.

Неожиданно телевизор издал какой-то резкий звук, и «Голубой огонек» сменился на поздравления официальных лиц. Сим прислушался: люди в хороших костюмах монотонно желали счастья и добра, говорили о каких-то задачах и целях, повторяли, что прошлый год был непростым… Звучало все это фальшиво. От громких слов звенело в ушах — хотелось немедленно выйти на воздух.

— О, точно! — воскликнул вдруг дед Захар.

Вскочив с места, старик бросился к комоду, и уже через секунду с гордостью извлек на обозрение цветастую продолговатую коробку.

— Бенгальские огни! — объявил он.

— А что с ними делать? — рискнул поинтересоваться Сим.

И тут же встретил до такой степени ошеломленный взгляд, что моментально пожалел о своем вопросе.

— Ты пошутил? — после недолгой паузы спросил дед Захар.

— Пошутил.

— Странно.

— Да, наверное.

Старик задумчиво прищурился, но тут же, видимо, что-то для себя решил и улыбнулся.

— Ладно. Одевайся. Пойдем на улицу. А то скоро куранты!

И не дожидаясь ответной реакции, он отправился на выход. Симу оставалось лишь идти следом. Он до сих пор не понял, что делать с бенгальскими огнями, и к чему были упомянуты куранты… Но ничего не поделаешь, дополнительные вопросы вызовут дополнительные подозрения. Иногда проще просто расслабиться и плыть по течению. И он поплыл. Точнее пошел во двор.