Стажировка для бога

Там, в окружении собак, его уже дожидался дед Захар.

— Держи, — сказал он, протягивая какую-то тонкую темно-серую палочку.

Сим уверенно схватил и быстро осмотрел предполагаемый бенгальский огонь. Ну… Если это и был огонь, то сейчас он не горел. И к тому же пах металлом. Название не соответствовало действительности — та же история, что и с салатами, и с пожеланиями чиновников. Что за дела? Создавалось впечатление, что новый год специально придуман для того, чтобы называть вещи не своими именами.

Впрочем, вопросы к бенгальским огням отпали, как только дед Захар поднес к ним зажженную спичку.

От одного прикосновения пламени доселе безжизненная и холодная палка вдруг ожила — вспыхнула ярким светом и выбросила в воздух сноп ослепительных искр. Сим вздрогнул от неожиданности. Но не успел он и опомниться, как бенгальский огонь выстрелил чередой коротких сполохов, а после того принялся равномерно искрить, озаряя темный двор веселым праздничным светом.

Дед Захар, тем временем, тоже зажег свой огонек, и предложил добавить еще по одному бенгальскому огню в свободные руки.

Сим не возражал — ему однозначно нравилась эта новогодняя забава. Когда же он увидел, как горят все четыре пиротехнических чуда, он зачем-то задержал дыхание. Сам не понял — зачем. Просто было в бенгальских огнях что-то необъяснимо волшебное. Что-то, что боишься спугнуть или испортить одним вздохом. Что-то, что заставляет замирать от прилива радости, глупо улыбаться и верить, что яркое сияние огней способно осветить не только темноту ночи, но и каким-то чудом развеять сковавшие душу сомнения.

Тем временем, дед Захар, держа в обеих руках по горящему бенгальскому огню, усиленно подавал Симу какие-то сигналы, головой кивая на открытую дверь дома.

— Что? — спросил Сим, поняв, что ничего не понимает.

— Куранты, — коротко пояснил старик. — Слышишь?

Сим прислушался. Монотонные пожелания чиновников наконец прекратились. А вместо них из телевизора доносился звук тикающих часов. Часы отсчитывали секунды. Ну конечно, сообразил Сим, секунды до полуночи! Ведь новый год наступает в полночь, и именно поэтому все с замиранием сердца ожидают боя курантов.

Догадка оказалась верной. Телевизор тикнул в последний раз и тишину разрезали удары колокола. Мерные, глубокие, величественные звуки вылетали из ветхих динамиков и разлетались по округе. Столичные часы отбивали полночь, а в это время по всей стране, независимо от часового пояса, люди поднимали тосты за наступление нового года.