Стажировка для бога

Что угодно, но не это же!

— Ну ладно, — внезапно мягко сказала Полина. — Плевать, чья это тень. Только вот скажи, что было бы, если бы она достигла своей цели?

Сим неприязненно скривился.

— В смысле, если бы тень меня убила?

— Ага. Ведь ты бы не погиб? В смысле совсем, совсем… Ну, то есть полностью…

— Хочешь знать, выжило бы мое духовное тело? — понял наконец Сим. — Думаю, что выжило бы.

— Думаешь? Ты думаешь?!

— Нельзя сказать точно. У меня ведь еще не было подобного опыта. А в методичке об этом ничего не сказано.

Полина приподнялась, подобрала ноги и, усевшись в позе лотоса, мягко ухватила Сима за оба запястья.

— Раз не уверен, то лучше побереги себя, — серьезно сказала она. — Если кому-то не нравится, что ты вмешиваешься в дела людей, так ты и не вмешивайся. Ладно?

Сим растерянно улыбнулся. Ощутив тепло ее рук, он как обычно начал терять нить разговора.

— Ты ведь знаешь, я не умею не лезть, — все же сказал он.

— И все же обещай, что не будешь! — горячо возразила Полина. — Если погибнет твое человеческое тело, мы больше не сможем вот так валяться на диване.

Она вдруг прервалась, судорожно выдохнула. А в следующую секунду подалась вперед и крепко обняла его за плечи.

— Обещай, — потребовала она, щекоча дыханием его щеку. — Обещай.

И Симу не оставалось ничего иного, кроме как покорно прошептать заветное: «обещаю».

Глава 32

Конкурс чтецов должен был состояться сразу после зимних каникул. Накануне Полина ужасно нервничала и до поздна сидела у Сима, без конца репетируя свое выступление.

Она не прерывалась ни на секунду. Заканчивала и тут же начинала сначала. На нее не действовали ни похвалы, ни уговоры. И хотя Сим неоднократно просил ее пойти домой, чтобы как следует выспаться, Полина двинулась с места лишь после тревожного звонка обеспокоенных ее отсутствием родителей.

— Завтра ты будешь сиять, — проводив ее до дома, уже у самого подъезда сказал Сим. — А чтобы остальные зрители не ослепли, место в первом ряду займу я.

— Возьмешь удар на себя? — нервно улыбнулась Полина. — Очень самоотверженно.

— Увидишь меня, и все страхи отступят прочь.

Он поцеловал ее в щеку, развернулся и быстро зашагал в сторону дома.

А на следующий день, в пять часов вечера, он, как и обещал, ожидал ее появления на сцене, сидя в первом ряду ровно посередине так, чтобы она могла без труда отыскать его, если ей понадобится поддержка.

Конкурс чтецов проходил в актовом зале их школы.