Стажировка для бога

Выбранные ребятами произведения пестрели разнообразием жанров и стилистики; ни один из выступающих ни разу не запнулся и не сбился с ритма; каждый вкладывал в выступление душу; и каждый номер неизменно завершался шквалом бурных аплодисментов.

Чудесно, интересно, необычно, — восхищался Сим. Однако, даже принимая во внимание особенно удачные выступления ребят, он ни на секунду не терял веры в то, что Полинино выступление превзойдет все прочие. Он слышал «Ворона» около тысячи раз, и каждое его прочтение цепляло выразительностью и силой слова за самое живое.

Цепляло его, зацепит и комиссию. Другого не дано. Сим даже не переживал — он знал, что после выступления Полины, вопрос о том, кто станет победителем, решится сам собой.

Итак, все шло отлично. Талантливые ребята читали стихи, члены комиссии не уставали умничать. Пока в какой-то момент не случилось то, что случилось. А именно:

Во время одного из выступлений, свет над сценой неуверенно дрогнул и на несколько секунд погас. В зале возбужденно загалдели, а оратор, растерявшись от неожиданности, сбился с ритма.

Обидная случайность испортила едва ли не безупречное выступление. Поймать утраченное настроение оказалось невозможно, и стихотворение пришлось начинать с самого начала. Однако это уже было не то — пропала атмосфера, ушел настрой. Кое-как закончив выступление, опечаленный артист поспешил убраться со сцены. И тут уже в дело вступило уважаемое жюри.

Пока старики рассуждали о выразительности и эмоциональности, Сим не упустил возможности хорошенько рассмотреть осветителя.

По идее, за пультом управления должен был находиться один, максимум два человека. Однако в данный момент людей там скопилось явно больше, чем нужно.

Сим прищурился — в темноте разглядеть лица получалось с трудом. И все же... Среди собравшихся он смог безошибочно опознать никого иного как...

Данилу.

Данила? Сим автоматически напрягся. Что этот тип забыл возле осветительного контроллера? Внезапно заинтересовался техникой? Навряд ли. Скорее задумал очередную гадость — это вероятнее всего.

Сим мысленно подсчитал отвыступавших. Судя по всему, Полина должна была появиться на сцене уже после следующего человека, а значит, примерно через двадцать минут.

Вполне достаточно, чтобы разобраться, в чем дело, и вернуться на место, решил Сим.

Согнувшись крючком, чтобы не загораживать сцену, и стараясь не создавать лишнего шума, он прокрался к боковой стене. В обычное время здесь было бы пусто, но сейчас проход заполонили зрители.