Стажировка для бога

— Помог хорошему человеку, значит, хорошее дело сделал. А большего мне и не надо.

Действительно, незатейливая логика: дед Захар поступил так, как считал правильным. Вот и все. А тут Сим со своими ненужными сказками. Его ведь за язык никто не тянул, а он…

Сим почувствовал, что вновь заливается краской. Лицо горело, а на душе планомерно оседал неприятный осадочек.

— Извините, — сказал он вместо всего прочего. Подумал и добавил: — И спасибо.

На этот раз, похоже, он сказал то, что требовалось. На месте хитренькой ухмылочки деда Захара расцвела открытая и добродушная улыбка.

— Чай допил? — благодушно спросил собачник.

Сим кивнул.

— Тогда давай вставай, одевайся. Сейчас разомнемся немного.

Судя по всему, разминка предполагалась во дворе. На часах было почти шесть часов вечера, и уже давно стемнело. Погода стояла безветренная, но в отсутствие солнца зимний мороз пробирал до мозга костей.

— Сейчас согреешься, — пообещал дед Захар.

Затем он вышел на середину участка и по-хозяйски оглядел свои владения.

— Эй, морды, — позвал старик.

Едва стих его голос, из темных недр коробок показались блестящие собачьи носы. Прозрачный зимний воздух наполнило теплое дыхание, вечернюю тишину заглушило веселое тявканье. Еще секунда и около деда Захара уже крутилось с десяток псов. Животные радовались визиту хозяина: вертели хвостами, игриво тыкались ему в ноги. В потыке привлечь к себе внимание, одна здоровенная псина плюхнулась на спину и принялась дергать лапами — нелепо и забавно, словно щенок.

Кое-кто оказался практичнее и решил сразу проверить кормушку на наличие еды. Впрочем, безуспешно.

— Рыжик, Клепа, — окликнул поржор дед Захар. — Как обычно, все мысли о еде? Где же ваши манеры? Не видите, у нас гость! — тут он обернулся к Симу и взмахом руки велел подойти ближе. — Вот, познакомься, мои питомцы. Точнее, их малая часть. Остальных где-то носит.

Сим нерешительно протопал в середину двора и остановился рядом с собачником. До этого момента с животными он не контактировал и не знал, на что они способны.

Опасаясь, что может не понравиться кому-то из псов и здраво оценивая размеры их челюстей, Сим постарался не производить лишних движений и держаться как можно ближе к деду Захару.

— Да не бойся ты, — в свою очередь сказал последний.

На лице его вновь заиграла хитрющая улыбка — судя по всему, осторожность гостя его забавляла.

— Давай присядь, — он сам опустился на корточки и вновь поманил рукой. — Вот так. Давай как я.