Стажировка для бога

На праздник тот его не приглашал, а быть незваным гостем — последнее дело.

Интересно, размышлял Сим, коченея от холода, чем занимается дед Захар? Наверняка заварил свой фирменный травяной чай. Сидит на своем любимом продавленном кресле, ждет пока настоится заварка и уплетает шоколадные конфеты за обе щеки.

Удивительное дело, дед Захар хоть и выглядел чрезвычайно тощим, а конфеты любил едва ли не больше, чем своих собак.

Собаки.

Ну конечно!

Потрясенный собственной несообразительностью Сим едва не остановился на месте.

Однако не остановился — вовремя спохватился, что это вызовет подозрения. Стараясь двигаться в прежнем темпе, он принялся обдумывать новую идею.

Идея была проста до гениальности. Странно, что она не пришла в голову раньше. Возможно тогда Сим не замерз бы до такой степени, что уже не чувствовал пальцев ног… Ну да ладно.

Суть идеи заключалась в собаках. Еще при первой встрече с тенью Сим имел возможность наблюдать столкновение таинственного убийцы с Полканом.

Из этого следовал вывод о непростых взаимоотношениях тени с хвостатыми. Собаки откровенно недолюбливали тень, а тень, в свою очередь, избегала встреч с собаками.

Вывод напрашивался сам собой: хочешь избавиться от тени — найди собак. А зачем долго искать, если есть дед Захар со своими питомцами? И так кстати Сим оказался вблизи его участка. И вопрос о безопасности решался сам собой — тень не рискнет нападать на хозяина целой стаи лохматых — она этого попросту не переживет.

Несказанная удача, по-другому не скажешь.

Тем временем помимо замерзших пальцев ног, о себе давали знать уже и руки. Но не это главное. Главное — в какой-то момент Симу показалось, что тень сократила дистанцию. Хотелось бы думать, что показалось. Но похоже, преследователь и правда решился подползти ближе.

С какой целью? Поняла, что ее обнаружили? Решила напасть?

Подгоняемый холодом и страхом, Сим прикладывал нечеловеческие усилия, чтобы не побежать. Он считал шаги, пытался выдерживать ровный темп.

Поняла ли тень, куда он направляется? Предвидела ли она скорую встречу с Полканом? Неизвестно что ею двигало, но тень вдруг прекратила прятаться по углам и заявила о себе, выбравшись на открытое пространство.

Теперь игнорировать ее больше не имело смысла.

Сим обернулся и то ли от злости, то ли с испугу пригрозил тени замерзшим кулаком.

Тень не дрогнула. А Сим, что было прыти, бросился к спасительному участку деда Захара.