Вне Круга. Чужак

Круг сюда пока не успел добраться, что неудивительно, от города-то минут сорок езды, не меньше. Все предыдущие «двери в иные миры» были где-то в пригородах и на природе. Разумеется, каких-то точных доказательств наличия здесь Прохода ни у кого не было, но все же в столь резонансном деле глава Круга предпочла перестраховаться. СМИ любят подобные темы с пропажей детей, и даже небольшая утечка информации может обернуться проблемами.

Так что теперь, когда я, с трудом отбиваясь от комаров, получил бейдж волонтера, карту с квадратом, который должен был обойти в поисках девочки, чудовища, Прохода, чего-нибудь необычного или просто для очистки совести, пора было отправляться в лес.

– Уверен, что помощь не нужна?

Я фыркнул. Еще не хватало чтобы ко мне кого-то из Круга приставили.

– Уж не заблужусь как-нибудь. К тому же тут сотовый сигнал есть, хотя и поганый, залезать на ель и кричать «Ау!» не понадобится, если что.

– Смешно. Ладно, держи. Сигнальная ракета. На всякий случай.

– Добро, – я сверился с картой. Когда-то я подростком тут по окрестностям лазил, но давно это было, конечно. Когда у отца был период любви к природе и мелким речушкам, – пошел на поиски приключений.

Остальные волонтеры, как самые обычные, ни о чем не знающие люди, так и полтора десятка собранных Кругом магов с затронутыми, уже покинули штаб-шатер. Отставать смысла не было, хотя поход по нынешней жаре хоть куда-то, где нет рядом холодной и чистой воды, вовсе не вдохновлял.

Я подмигнул Марине и отправился в ту сторону, куда, по идее, меня и послали. Если верить карте. Увы, спортивное ориентирование никогда не было моим коньком, так что оставалось лишь надеяться, что я не влезу случайно ни в какой чужой сектор и не пересекусь с непосвященными. Желания следить за каждым жестом в нынешней ситуации не было никакого.

Надо признать, отличить волонтеров Круга от спасителей и полиции было легче легкого. Первые почти не выкрикивали имя ребенка, хотя так вроде же положено. Не кричал и я, медленно пробираясь через густой подлесок и вертя головой во все стороны. Что-то давило. Не только стоявшее в вышине солнце, с трудом пробивающееся через пышные кроны деревьев, что-то иное. Дурное предчувствие? Просто предчувствие? А черт его знает. Что-то происходило, определенно.