Волчок 2. Семь вёрст. (черновик)

Север оценил уровень маскировки долгим взглядом и нажал на звонок.

— … зьми суши! — глухо послышалось из квартиры.

Как минимум, их двое, — подумал Север и повторил в голове заготовленную фразу.

Защелкали замки, звякнула цепочка, и дверь открылась, ослепив парня светом включенной в прихожей лампы.

На пороге появился молодой человек с черной лохмато-кудрявой шевелюрой, в белой запятнанной майке и в подранных летних шортах. У одного уха не хватало верхушки. Внимательные голубые глаза за пару лет обрели взрослую холодность и остроту.

Но когда взгляд поднялся до лица гостя, серьезность сменилась удивлением.

Уставившись друг на друга, они с Севром долго оторопело молчали.

— Ну что ты там?! — донесся из глубины квартиры нетерпеливый мужской голос. — Денег не хватает?

Влад оглянулся в квартиру, а потом посмотрел на Севра со предупреждающей тревогой.

— Простите, а…, — Север вдруг очнулся и достаточно громко спросил, протягивая разблокированный смартфон. — А Смирновы разве не здесь живут?

— Э… Нет.

Вы, наверное, ошиблись этажом, — ответил Влад, быстро что-то набрал на чужом телефоне и отдал.

— А… Ясно… И-извините, — Север попятился и, чтобы не ждать уже кем-то занятый лифт, свернул к лестнице.

Влад так и стоял на пороге как заколдованный и слушал удаляющийся перестук ботинок.

Спустившись на первый этаж, Север остановился и достал телефон, желая еще раз убедиться, что ему не показалось и он действительно только что видел Влада, и что он оставил свой номер телефона.

Никакого нового номера в телефонной книге не было. Но Север догадался заглянуть в сообщения и нашел сохраненный черновик:

"Ищи на закате."

Глава 2 Друг в беде не бросит

Громоздкие снежные тучи прижимали крохотное холодное солнце к темному лезвию леса за рекой. Последние, особенно яркие лучи упали на грязный обледенелый город и превратили его в сказочное королевство.

Никто не замечал волшебства. Горожане неблагодарно щурились от желтого света уходящего, поскальзывались, ворчали, толкались, набивались в автобусы.

Промозглый вечер гнал уставших людей домой, сигналил автомобильными гудками, рычал замерзающими моторами, мигал светофорами. Воздух пах выхлопом и морозом.

Но даже в час раздраженной суеты был в маленьком городе оазис тишины и чистого воздуха. Всего пара минут ходьбы от остановки до пешеходного моста, и звуки города пропадали за деревьями словно за закрытой дверью.

На мосту и в парке не было ни души.