Волчок 2. Семь вёрст. (черновик)

Все равно Север пошел в другую сторону, значит чудище было где-то там.

Влад тихо забрался по камням, подтянулся в дверной проход и оказался на лестничной площадке первого этажа. Напротив темнел еще один проем с поворотом в коридор. Влад повернулся вправо и занес ногу на ступеньку, но остановился, зацепившись взглядом за синюю строительную пленку, торчавшую из закутка под лестницей. Поддавшись любопытству, он подошел поближе. Кроме пленки пещерка была завалена тряпьем и пучками травы. Сооружение походило на логово или гнездо.

Обитатель либо ошивался где-то в здании, либо был мертв — ранняя весна не его время.

Среди грязной одежды были упаковки от сосисок, кости, останки чаек, темный шерстистый бок, блестящий от крови, обглоданные собачьи лапы, выеденное брюхо и обгрызенная до кости морда. Жуткий силуэт большой мертвой собаки так неожиданно выступил на фоне объедков, мусора и перьев, что Влад оцепенел не в силах оторвать взгляд. Он медленно попятился и уперся плечом в стену. Обведенный незаметной трещиной кусок бетона отвалился и громко стукнул по полу.

***

Стараясь не наступать на каменую крошку и не задевать обломки кирпичей, Север с пистолетом в руке медленно крался по пустым помещениям. Приходилось подолгу внимательно разглядывать завалы и отверстия для вентиляции. Невзрачное, малоподвижное из-за холода существо очень легко было проглядеть среди таких же бесцветных руин.

Север прошел завод насквозь до солнечной стороны, заглянул в очередной цех и быстро спрятался назад за стену. Не услышав характерного злобного кряхтения и скрежета быстрых лап, он выглянул снова.

В конце вытянутой комнаты с перегородками боком к нему сидел водяной.

Греясь на солнышке, зверь прикрыл выпуклые глаза третьим веком и потому не замечал человека. Водяные не очень хорошо слышали и видели, но зато тонко чувствовали вибрацию.

Север не шевелился, рассматривая навью животину с восхищенным изумлением, словно видел в первый раз.

Размером и образом водяной походил на варана и был серо-зеленого цвета.

Присев на задние лапы, он опирался на длинный хвост как у угря — значит, самец. У самок хвост по-рыбьи раздвоенный, и они куда свирепее. Еще полгода после вылупления детенышей, водяниха носит им мясо и охраняет от хищников. Самец ошивается рядом и отгоняет других самцов, попутно объедая собственных детей, а иногда ел и их самих. Наверняка этот зеленый товарищ уже смастерил где-то гнездо и положил туда привлекательный подарок для подруги, которую никогда не встретит.