Сан-Инферно 8. Школа новичка

- Ах ты подонок! - закричала она, и всадила острый каблук в коленку того, кто стоял сзади.

Выпустив жертву, головорез схватился за ногу. Патриция рванулась ко мне - и вряд ли, чтобы облобызать; но к счастью двое других успели схватить её за одежду.

- А мне нравятся девушки с характером, - изрёк один из них.

Я закатил глаза. Господи, так ещё кто-то говорит?..

- Люблю необъезженных, - добавил второй.

М-да... Репертуарчик у них...

Я уже почти дохромал до счастливой троицы, но тут не выдержала сама Патриция.

Руки у неё всё ещё были свободны, и сведя хлопком, она резко развела их в стороны. Между ладоней заискрилась тонкая зеленоватая сеть.

Громилы, как по команде, отскочили.

- ВЕДЬМА! - закричал первый.

- Стреляй в неё, Вымя! - завизжал второй.

У первого из рукава выскользнул миниатюрный арбалет. Вытянув руку, он направил его на Патрицию и сжал пальцы.

Дальше всё было, как в замедленной съёмке: я видел, как из арбалета вылетела короткая, но толстая металлическая стрела. Я понимал, что Патриция ничего не успеет сделать.

Слишком близко. Слишком велика скорость.

Я ПОЧУВСТВОВАЛ, как стрела ломает рёбра Патриции, входит в сердце и оно рвётся под напором стали...

А потом я вытянул руку и сказал:

Я ЖЕ СВОЕЙ РУКОЮ

СЕРДЦЕ ТВОЁ ПРИКРОЮ...

Кажется, такой трюк я уже проделывал. Но сейчас просто времени не было выдумывать что-то новенькое, к тому же: что сработало однажды, наверняка сработает и ещё раз.

Наступила каменная, гнетущая тишина.

Я опустил руку.

Все взгляды были направлены на меня: бандиты смотрели с недоверием и ненавистью, Патриция - с недоверием и паникой.

- Макс?..

Интересно: почему так больно?

Я посмотрел на руку - именно в ней гнездился источник боли. Вместе со стрелой, которая торчала прямо из середины ладони.

Широко распахнув глаза, я поднёс ладонь к лицу и вдохнул горячий, кисловатый запах крови.

А в голове билась одна-единственная мысль: - меня ранили второй раз за два дня. Ну что за непруха.

- Колдуны, - нарушил молчание один из громил - тот, который раньше держался за колено.

- Чтой-то я не пойму, из какого они клана, - подал голос тот, которого называли Вымя.

- А могёт быть, не из какого, - добавил третий. - Могёт быть, они энти, как их... осупники.

- Ты хотел сказать, отступники, Домкрат.

- А как не скажи, всё одно: мочить их надо. Говорят, у осупников артефактов, как экоев в небе. А на чёрном рынке...