Сан-Инферно 8. Школа новичка

- А можно мне сказать? - спросил я.

Маски ОКАМЕНЕЛИ.

Вероятно считалось, что Жертва не может выражать мнение. Не её, жертвы, это собачье дело...

- Дело в том, что во мне нет силы Шторма, - поспешно, пока они не пришли в себя, продолжил я. - Вас ввели в глубокое заблуждение, господа. Я - обычный человек. И даже не колдун.

Все маски, как одна, повернулись к Фениксу.

- В чём дело, Мастер? - спросил брат Урса. - Ты решил над нами пошутить?

- Он лжет! - визгливо вскричал Феникс, и ещё глубже вонзил серп мне в грудную клетку.

- Я сам видел: он вышел из подземелья Источника! Только тот, кто перенял силу Стихии, мог пройти через Лабиринт и остаться в живых. Этот юноша - несомненно, новый лорд Шторм. Старая ведьма передала ему свою силу, разве вы её не чувствуете?

И он картинно повёл рукой над моей головой...

- Но я...

- Да сомкнёт уста Жертвы Печать Молчания! - возопил лорд Феникс и заткнул мне рот своей ладонью - в качестве Печати, очевидно. Куда он при этом дел молот - ума не приложу.

..

- Он прав, о Братья, - сказала птица Ибис. - Никто не может выйти из Лабиринта живым, если это не новоявленный Лорд! Феникс не обманул нас.

Маски согласно закивали.

Я дёрнулся, но серп и ладонь Феникса едва позволяли мне вдохнуть.

- Но я всё-таки настаиваю на том, чтобы Врата Силы отверз не Феникс, а... кто-то другой, - упрямо заявил брат Урса.

- Уж не ты ли хочешь это сделать? - ядовито осведомился лорд Феникс. Вытащив серп из моей грудной клетки, он протянул его Медведю.

- Давай, не стесняйся. Посмотрим, насколько Братья доверяют ТЕБЕ, лорд Урса.

- Не будем спорить, братья! - глухой голос доносился из-под маски саламандры. То есть, это я только что понял: маска ящерицы символизирует огненное начало, а значит, правильнее её звать саламандрой... - Давайте обратимся к Традиции. Пускай Врата Силы откроет не один из нас, а некто посторонний. Не заинтересованный.

- Ты хочешь сказать, что мы должны призвать... Палача? - с недоверием вопросил Феникс. - Но... Барон Оямацуи! Где мы найдём Палача Прямо Сейчас?.

.

- Я об этом позаботился, о Братья, - ответил тот. - Предвидев раскол в наших рядах, я отыскал человека с нужными навыками. И привёл с собой. Он ждёт за дверью.

- Ну не знаю, не знаю... - Феникс пытался оттянуть неизбежное. Но остальные маски явно поддерживали барона, и ему пришлось сдаться. - Ладно, как скажете, - в голосе Феникса было столько отчаяния, что становилось ясно: всё пошло не так. - Зовите вашего Палача.